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ですわですわですわ

以前掲載した短編を再編集しております

「

「ですわですわですわ」

　五月女麗(さおとめれい)は何度も同じ言葉を繰り返した。黒髪ロングの彼女は、所謂イイトコのお嬢様だ。

「なに？　どうしたの！」

　明るい声で小日向茜(こひなたあかね)が聞いた。元気印の田舎娘オーディションがあれば優勝しそうな少女だ。

「実は、さきほど読んだ小説が、やたらと改行があって、混乱してしまったのですわ」

　麗は頭を振った。

「へー。それってよくないの？　私、本をあまり読まないからわからない」

　茜は首を傾げた。

「空白や改行があるのは悪いことではないのだけれど、適切ではない場面で使われているのはシチュエーションが混雑してしまうわ」

「そうなんだ」

「ウェブ小説では、閲覧者が読みやすいように、台詞の前後に空の改行――空行――をよく入れていることがあるのだけれど、私はあまり好きではないわ」

「読みやすいのならいいと思うけど、なんで好きじゃないの？」

　茜はさきほどとは逆の方向に首を傾けた。

「読むときは、リズムよく読みたいというのがあるわ。台詞の前後にその空行があると、違和感のほうが勝って、ペースが乱されるわ」

「スマフォならスクロールすればいいんじゃないの？　読みやすいし」

　茜は右手人差し指を上下させた。

「そう、それでいいの。流し読みする人の場合はね。でも、私は文章をじっくり読みたいから、やはり空行の違和感があるわ」

　麗は眉を顰めた。

「そうなんだ。なるほどー」

　茜は相槌を打っているが、本当に理解しているかどうか怪しいなと麗は思った。

「とは言うものの、空行のありなしは読者も作者も本人たちが決めればいいわ。強制するものではなくってよ」

「じゃあ、私たちがもし小説の登場人物だったとしたら、ここまでセリフの前後に空行はないのかな？」

　茜は虚空を見つめた。

「そんな想像も議論も無駄ですわ」

「なんで？」

「だって、ここまでのセリフや地の文に見えていたもの全てが、自作自演で、丸ごとセリフですもの」

」