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90.パパがいなくて、寂しかったの

　朝起きたらパパがいなくて、ベッドの上できょろきょろする。いつもは僕が起きるまでいるのに、どうしたんだろう。すごく忙しくて、アガレスが呼びに来たのかな。

　まだ僕には高いベッドの上から飛び降りて、お風呂がある扉を開ける。それからトイレの方も開けた。やっぱりパパはいない。お洋服がしまってある部屋に入って、お洋服に手を伸ばした。届かなくて、近くにある箱を押してその上に乗る。ぐらぐら揺れる箱の上なら、指先にちょっと服が触った。

　後少し。ぐいっと身を乗り出したら、箱が大きく揺れた。あ、崩れちゃう！

「パパっ！」

「おっと。危なかったな」

　パパが僕を抱っこしていた。いつ部屋に帰ってきたの？　いなくて怖かった。寂しかったし、探したんだよ。いろんな言葉が溢れて目が熱くなる。涙が溢れそうだった。

「悪かった。隣にある仕事部屋にいたんだが、カリスが起きたのに気付くのが遅れた」

　部屋にいるから安全だと思ったんだ。そう続けたパパは、崩れた箱を積み直した。中には靴や縫いぐるみがしまってあるみたい。今日のお洋服を一緒に選んで、お部屋に戻った。

「どこかぶつけていないか？」

「痛くないよ」

　ぶつけたか分からないけど、どこも痛くない。そう答えたら、手足を順番に確認された。興奮してる時は痛みが分かりにくいんだって。心配したパパが確認したけど、どこにもケガはしてなかった。

　ベッドの上でお洋服を着替える。ボタンを自分で留めたくて頑張ったけど、難しかった。一番上のボタンだけパパに留めてもらう。首の近くは見えないから難しいの。大人になったら出来るようになるかな。

「よし、終わりだ。今日も可愛いぞ」

「ありがとう、パパ」

　可愛いって言われると、僕は嬉しい。パパも僕を好きだから言うんだと思う。にこにこと笑う僕は、部屋に入ってきたアガレスに気づいた。

「おはよう、アガレス」

「おはようございます。陛下が大慌てで出ていくので何かと思いましたが、今朝は早かったですね」

　いつもより早い時間に僕は起きたの？　じゃあ、パパは僕が寝てる間にお仕事したのかも。いつもそうなら、僕が絵本を読んでもらう時間を減らしてもいいよ。パパの寝る時間がなくなっちゃう。

「心配するな。今日はたまたまだ、普段は一緒に寝て起きてるぞ。カリスは優しいな」

　くしゃりと髪を撫でてくれる。この手が大好き。大きくて僕を包んで、とても温かいんだよ。僕はパパに出会うまで、こんな風に撫でてもらったことがないから。いつまでも撫でていて欲しいの。

「セーレが焼き菓子を一緒に作りたいと言っていましたよ。予定はいつにしますか？」

　僕を膝に乗せて撫でるパパの手が疲れちゃう頃、アガレスに尋ねられた。セーレがお菓子を作るのを手伝えるなら、いつでも頑張るよ。

「プルソンのお勉強が休みの日」

「ふふっ、では３日後にしましょうか。私と陛下は仕事ですから、セーレと焼いたお菓子を差し入れてください」

　差し入れ？　知らない言葉だ。首を傾げた僕に、パパがこっそり教えてくれた。差し入れって、プレゼントのことなんだね。パパとアガレスに僕がプレゼント！　頑張って美味しいお菓子を作ろう。