第八章 激闘、お笑いバトル（一）
黄昏園の近くに着いた時には夜だった。遠めには無事に見えた。だが、入口ゲートにいつもいる守衛の人間がおらず、ゲートは高温の熱により熔解した痕跡があった。
ゲートを潜ると、いつもの夜の町並みがあった。しかし、元から人気のない町並みだったが、今は完全に死んだように感じた。
黄昏園の本館に向かって慎重に歩を進めて行った。ゲート以外に施設破壊の痕はなかった。アポカリプスＢの姿も見当たらなかった。
本館に到着すると本館の建物が消えてグラウンドになっていた。建物が建っていた場所には形跡もなかった。まるで、建物が最初から建っていなかったかに見えた。
地下に入れる場所に向かった。ところが、最初から地下空間など存在しないように壁や地面になっていた。
「どうなっているんだ？」
《第六感ソース》を舐めて蓮村の位置情報を探すと、蓮村のいる場所はわかった。
蓮村のいる場所は地下で合っている。もう一度、本館のあった場所に移動すると先ほどには気づかなかった小さな社のような建物があった。
社の中に入ると目立たない場所に下に続く扉があった。扉は頑丈な金属製で開かなかったが地下への入口だと悟った。黄昏園は敵の攻撃を避けるために、偽装して敵をやり過ごす作戦を採っていた。
アポカリプスＢの位置を確認すると黄昏園から南に十㎞の位置にいた。アポカリプスＢは偽装を見破れずに黄昏園の位置を探している。
下手に黄昏園の中に入るとアポカリプスＢに入口を教える可能性があるので、社に偽装された入口から離れた。
社から出てアポカリプスＢがいる場所に移動しようとすると、アポカリプスＢの気配が消えた。
次の瞬間、背後に気配を感じた。
振り返るとアポカリプスＢが立っていた。アポカリプスＢは、瞬間移動ができた。対超能力者用兵器は超能力も使えた。超兵器アポカリプスは仙人が作った兵器。人間の常識なんて通用しない。
アポカリプスＢは攻撃してこなかった。静かに、眼球に当たるセンサーで、天笠を見つめていた。
ジェット機が飛んでくるような音がした。
音のした方向を見ると、新たに一体の青く光るアポカリプスＢがやってきた。新たに現れた青いアポカリプスＢの目が光った。
攻撃の予知画像が脳内に浮かんだので回避した。次々と攻撃してくる青いアポカリプスＢの攻撃を回避しつつ、激動のソースを舐めた。
念動力で攻撃した。金属が軋む音がした。青いアポカリプスＢが捻れた。アポカリプスＢは青い光を噴き上げて消えた。
アポカリプスＢは手下としてコピーを量産する能力があった。試しにアポカリプスＢの手下を意識して、《第六感ソース》を口にした。
すると、上空一万ｍに千体以上の気配を感じた。
アポカリプスＢ自身も超能力を使うのに、天笠の超能力は無効。現代兵器も無力なうえ、手下もつぎつぎ量産できる能力を持っていた。世界を滅ぼすために作られた兵器なだけの性能があった。
果たしてそんな超兵器に脇差一本で勝てるかどうか怪しい。だが、やるしかない。
脇差を取り出すと、アポカリプスＢの額にもう一つ目が現れて脇差に向いた。天笠が手に持つ脇差が、アポカリプスＢにも警戒すべき武器だと伝わったと見ていい。
アポカリプスＢを警戒させるほどの武器なら倒せるかもしれない。行き込んで気合いと共に脇差を抜いた。
脇差には刃がなかった。刃の代わりに段々に折れた紙があった。脇差に見えた武器は実はハリセンだった。
現実を疑った。ハリセンはアポカリプスＢにとっても予想外だったのか数秒ほど固まった後、第三の目は元に戻った。
「こんなんじゃ、役に立たねえよ」
「失礼な。ワシを誰だと心得る」
ハリセンが喋った。ハリセンは凛々しい男の声で語った。
「我こそ、仙界八扇の内が一つ、笑福満漢扇なるぞ。そなたのような下位屍解仙が手にするのも畏れ多いと知れ」
