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自然の無い森
道の両脇に木々が並んでいます。
このまま進んでいけば、森に囲まれた長閑な街に辿り着きます。
自然に囲まれた静かな場所で、動物もいっぱい居て……。
旅に火照った足を冷やすには格好の街でした。
ところが。
”この先、自然はございません”
思わず首をかしげてしまいました。
突然現れた木の看板にはそう書かれていました。
はて。一体どういうことでしょう。
既に辺りは、森と言っても良い雰囲気だと言うのに。
「旅人さん。一体この先に何を求めているんだい？」
突然声をかけられて、私は被っていた帽子を落とす程驚いてしまいました。
どうやら、看板の陰で木こりの方が休んでいたようです。
何を求めているか……。
なんてったって、休息でしょうか。
木々に囲まれて思いっきり深呼吸して。
泉に足を浸しながら、果物なんて食べれたら最高です。
でも、私の悪い癖が出てしまいました。
私は、ちょっとだけカッコつけたがり屋なのです。
なので、こう答えてしまいました。
自然を求めてます、と。
「ああ、それなら辞めといた方が良い。この先に自然なんて無いよ」
ところがやっぱり。
木こりは看板と同じように答えました。
でも、私も腑に落ちません。
こんなにいっぱい木が生えているのに。
「ここに生えている木は、人が植えたのさ。そしてこの先にある街を囲む森も全部人が植えたもの。……それは自然じゃないだろう？」
その時、私のお腹がきゅるるるーと鳴りました。
……カッコつけた手前、恥ずかしさで死にそうです。
「ああ。でもあんたは自然だな。うん。街に入ってすぐのお店のサラダが絶品だよ」
そう笑われてしまいました。
私は手短にお礼を言うと、急いで街を目指しました。
自然と歩みは早まりました。
