魔王軍サイドだけど、勇者を応援したい

白馬の勇者様

今日も魔王軍は忙しい。勇者の状況報告が上がってこないからだ。

疑問に思った人もいると思う。何故勇者が動いていないのに、魔王軍は慌ただしいのか。

この時期に勇者の状況が分からないというのは、俺たち魔物の目が届かないところにいるということになる。つまり、精霊やエルフの類たぐいだ。

つまり、勇者の冒険が限りなく順調であるという証拠になる。

またカジノに籠っているんじゃないかという声も出ているが、少なくとも上層部はそう思っていないらしい。じゃないと、メタルボディ班に出陣命令が出るはずがない。

「なんか、嵐の前の静けさって感じするよな」

「オルガもそう思う？」

「思う思う。こりゃドーンっと忙しいの来るぞ」

「うーわ、やめろよ。考えたくない」

「俺も考えたくない」

　俺たちは、二人でしばらく黙って書類を処理した。警備のスケルトンが遠くを歩く足音だけが聞こえる。忙しいはずなのに、魔王城はやけに静かだった。

―――――――――――――――――――――

　通達が来たのは、翌朝だった。

　差出人は「魔王直轄・情報戦略部」。ここが動くのは、よっぽどのことがあったということだ。

　石板の表示を読んだ瞬間、俺は目が覚めた。四徹目の眠気が、一気に吹き飛んだ。

「緊急通達：全部署即時共有事項。勇者アレスが、伝説の聖剣ヴァルハルトを入手したことが確認された」

「…………」

　執務室が、一瞬だけ完全に静止する。

　次の瞬間、全員が喋り出した。

「嘘だろ」「マジか」「ヴァルハルトって何」「魔族特攻の剣だろ知らないの」「魔族特攻ってどのくらい効くの」「俺たち全員効く」「全員！？」「死にたくなーい」

　俺は、黙って通達の続きを読んだ。

「各部署は速やかに対応方針を検討し、本日中に報告書を提出せよ。なお幹部会議を本日十三時より開催する」

「今日中に報告書……」

目眩がした。

通常、報告書は

①部署内上層部での会議

②一次結論を部署内報告

③再度部署内上層部での会議

この順番での会議で決まる。

現在は昼の十二時。①の会議ですら二時間はかかるが、今回は緊急事態。二時間で終わったら、ラッキー嬉しいね！ といった具合だ。

これを今日中、今日中だ。……今日中。何度脳内で繰り返しても地獄の響きだ。

とは言っても、俺のような末端の人間には会議など関係ない。今忙しくするのは、上司や幹部の連中だけだ。

そう思っていた。

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　十三時の幹部会議には、何故か俺も呼ばれた。

「手が空いてるだろ。資料作成を頼む」

　ダリウス副長様のご命令。

冗談じゃない。手も目もあいてない四徹目の俺が暇だと仰る。前節でフラグを立てた俺が悪かったのか……？

「ヴァルハルト入手後の勇者の動向分析、城内防衛の弱点整理、各部隊の損耗状況まとめ、幹部の戦力評価。三日以内だ」

「今の案件と並行して、三日で、ですか」

「お前ならなんとかなるだろ」

　これが魔王軍の「信頼」だ。信頼と搾取の区別がつかない。俺は頭が熱くなるのを感じた。これは闘志を燃やしている訳ではない。命の灯火が燃え散らかしているのだ。

「残業代は」

「……頑張ってくれ」

俺の目から光が消えた。魔物の目に光があるというのも変な話だが、とにかく消えた。

　会議室から出て、廊下を歩きながら、俺は頭の中で整理した。

　ヴァルハルト。

伝説の聖剣。

魔族特攻。

　資料を作るということは、勇者の強さを改めて正確に把握するということだ。どこが弱点か、どう攻略するか。

　前線で勇者と戦う訳でもない俺が、勇者について一番詳しくならなくてはならない。

皮肉なもんだ。

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　資料作りは二日かかった。

　勇者アレスの戦歴を全部読み返した。突破した前線の数。倒した幹部の数。立ち寄った場所。カジノの回数。……ついでに、カジノで負けた額。

　データを並べると、一人の人間が見えてくる。強くて、ルーズで、でも戦いのときはちゃんとしている。この勇者はよく逃げている。よく言えば引き際を心得ている。悪く言うと、計画性がない。

俺は、誰もいなくなった執務室で五徹目の朝を迎える。

（俺の帰宅に）

一人で乾杯のポーズを取り、回復薬を一気に飲み干す。この味も慣れたとはいえ、無理に回復する感覚は吐きそうになる。

なんで今一人で残業をしているんだろう。

「俺は帰る」と言う暇のなかったオルガは、今日まさに帰宅をした。「今日は空いてますね」と言うと一気に混み出す道具屋と同じ原理だろうか。

じゃあ、何故帰ると言ってない俺は残業をしているのか。

ここまで来ると、食い倒れ上等で「職場よ、吹き飛びたまえ」と思うようになってしまう。

……本当に吹き飛ぶかもしれない。

俺は、さっきまでまとめていた資料に再び目を向ける。

勇者は、まさに今伝説の武器を手に入れた。レベルもまあまあ高い。メタルボディ班の出動により、ここから一気にレベルが上がる可能性がある。

……勝てるんじゃないか？

今まで、勇者もどきはたくさん現れてきた。

それでも、伝説の武器まで辿り着いた者は一人もいなかった。

―――なら、今の勇者は？

俺は、目に光が戻るのを感じた。

今の勇者なら、アレスならやってくれるかもしれない。

俺なんか、きっと勇者が現れたら一瞬で消し炭だろう。

でも、それでも……。

悠久の時を生きる俺たち魔物にとって、生き続けることに目標なんてものはなかった。人生に期限が無いのだから、好きな時に好きなことをすればいい。そう思っていた。

俺は、人生に目標ってやつを持ってみてもいいのかもしれない。

俺は……

俺は、最期まで勇者を応援するぞ。