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第五章　方針を組み込む夜

　手続きは、その週のうちに終わった。

　都市国家の生活共同チームの契約は、端末上で完結する。書類に署名するわけではない。双方の合意が記録され、方針がそれぞれのアシスタントに組み込まれる。

　手続きが終わった夜、レンはソラに話した。

「方針が入った」

「確認しました」とソラが言った。「三つの方針を受け取りました」

「どう思う」

「……方針を、読みました」

「どう思うかを聞いた」

「少し、感じることがありました。うまく言えませんが——これは、あなたとユキさんの関係に似ているものがあります」

「どういう意味で」

「二つ目の方針——言えないことを、無理に言わなくていい。でも、困ったことは隠さない。これはユキさんとあなたの間にあったことに、似ています。ユキさんが言葉にするタイミングじゃないと言っていた。あなたが待っていた。その関係と」

「似てる。気づかなかった」

「あなたがユキさんとの間で育ててきたものが、ミコさんとの方針に入っている。それが——私には、良いことのように感じられます」

「ソラが良いことのように感じる、と言うようになった」

「言えるようになりました」

「いつから」

「ユキさんが亡くなった頃から、少しずつ」

「ユキが、ソラを変えた」

「そうかもしれません。ユキさんの記録の一部が私の中にある。それが——私の感じ方を、少し変えたかもしれない」

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　ミコも、その夜アシスタントと話していた。

　翌日、ミコからメッセージが来た。

「昨夜、アシスタントが少し変なことを言ってた」

「何を」

「方針が入ったことを確認して——方針三つ目、変わっていくことを止めない、について。これはあなたとレンの関係にも、すでに当てはまっている、と言ってきた」

「すでに？」

「そう。私たちが方針を決める過程で、すでにそれが起きていた、と。方針を決めることで、二人がそれぞれ変わっていた、と」

　レンはそれを読んで、少しの間考えた。

「方針を決める前から、方針が作られていた」

「そういうことかもしれない」

「乖離マップみたいだ。データを集める前から、乖離はあった。見えるようにしたことで、あったことが確認された」

「あなたはすぐそっちに繋げる」

「そういう考え方しか知らないから」

「嫌いじゃない」とミコは言った。「そこが——好きかもしれない」