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　上手（うま）い具合に隙（すき）を得たタコは、今だ！　と思った。

『そいじゃ、おいらは、これで…』

　小声でそう言うと、タコはゆっくりとその場から去り始めた。ツボ巡査の心はタコから離れていたから、一瞬、不意を突かれた格好になった。柔道でいう完全な小外刈り一本である。

『…ああ、注意しろよ！』

　ツボ巡査は後ろ姿のタコに、そう返すのが関の山だった。

『へい！』

　言うが早いか、タコは疾風（はやて）のように走り去った。ツボ巡査は、しまった！　と思ったが、もう遅い。すでにタコの姿は跡かたもなく消えていた。ツボ巡査はマルニャ［猫警察用語の護衛対象猫］のみぃ～ちゃんに関心が湧き、すっかり闘志を失（な）くしていた。タコが消えたのにも、まっ！　いいか…くらいの気分で軽かった。

　その頃、里山はテレ京の駒井と電話で話していた。小次郎とみぃ～ちゃんの一件を週刊誌がスッパ抜こうとしていたのを、駒井が未然に防いだ報告だった。

［編集長が大学同期の友人でしてね、お前がそれほど頼むなら、まあ今回は無かったことにしよう、って言ってくれたんですよ］

「いや、それは助かります。どうも、有難うございました」

［いいえ、小次郎君にはこちらもお世話になりましたので。それよか、次は注意して下さいよ。他誌がスッパ抜いたら、うちも書かん訳にはいかんからな、と釘を刺されましたから］

「分かりました。どうも…」

　そんな電話がかかっていることも知らず、小次郎は最近、買ってもらった丸クッションの上で爆睡（ばくすい）していた。業界仕事に引っぱりだこで、過労気味だったのだ。