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　猫的によく考えれば、謝（あやま）る必要などないのだ。逆に自分達のプライべートな生活に介入され、いい迷惑くらいのものだ。だが、そこはそれ、二匹とも飼われている立場である。収入面で小次郎は里山を養（やしな）う立場だが、生活の世話はしてもらっているのだ。猫がドラッグストアで猫缶を買う訳にはいかない。まあ、持ちつ持たれつ…といった共生関係にある・・と小次郎は認識していた。

　最近、小次郎は里山の書斎の本を時折り読んでいる。いつやら始めた人間観察が芸能界デビュー以降、等閑（なおざり）になっていたのだが、ようやくその暇（ひま）が出来るようになったためだ。もちろん、書棚の本を自分の力で取り出すことは出来ないから、里山にその旨（むね）を言っておく・・という手段を取る訳だ。

「…？　ああ、あの本か。よし！」

　里山は訳なく了解し、書棚から取り出して机の上へ置いてくれた。本を捲（めく）るくらいの力は小次郎にもあるから、あとは、少しずつ読むだけだった。別に知識をみぃ～ちゃんに、ひけらかすつもりは毛頭、小次郎にはなかった。ただ人間学を極めたい・・という一念である。

　式場が騒々しくなり、これは拙（まず）いと、ともかく、小次郎とみぃ～ちゃんは元のテーブル椅子へヒョイ！　と昇り、何事もなかったかのように悠然（ゆうぜん）と腰を下ろした。ざわつきながら集中していた来賓の目が里山達から遠退（とおの）いたのを見届け、ホテルの司会進行が咳（せき）払いを一つした。メンツを潰（つぶ）された部長の蘇我だけが不機嫌っぽく里山のテーブルを見ている。里山は、ざまぁ～みろ…という気分で蘇我を見返した。