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「あらっ？　いやだわ！　みぃ～ちゃんが…」

　隣の席のテーブル椅子の上にいたみぃ～ちゃんがいないことに気づいた小鳩（おばと）婦人がフォークとナイフを皿に置き、叫ぶように言った。

「あっ！　小次郎も…」

　里山も小鳩婦人と同じテーブルだったから、当然、気づき、辺りを見回した。

「将来が嘱望（しょくぼう）されます道坂君が本日、かような華燭の典を…オホン！　…挙げられましたことは、当社といたしましても誠に喜ばしい限りと…　オホン！！」

　小鳩婦人と里山が目前でガサゴソと動き出したのを見て、祝辞を読んでいる部長の蘇我が、気まずそうに咳（せき）払いを数度した。

「いたいた！！　…」

　テーブルクロスを上げて覗（のぞ）き込んだ里山が叫んだ。小鳩婦人も続き、歓声を上げた。

「よかったぁ～～！！」

　全然、よくないのは祝辞を読み上げ中の蘇我である。来賓客の目が里山のテーブルへ集中し、上司のメンツが丸潰（つぶ）れだ。

「おめでとうございます…」

　祝辞の大部分を削（そ）がれた蘇我は、ポツリと言い終え、苦虫（にがむし）を噛（か）み潰したような顔でソソクサとスタンドマイクの前から去った。

「…小次郎、上がりなさい。今は拙（まず）いだろ」

　里山は屈（かが）んだ姿勢で、テーブルクロスを覗き込んだまま言った。

『すみません、ご主人』　『ニャァ～～』

　小次郎は人間語で、みぃ～ちゃんは猫語で謝（あやま）った。