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　道坂も、今や世界的に有名猫になった小次郎の本と聞き、是非にと了解してくれた。

「赤イレ後の最終稿です。目を通しておいて下さい…。これ、リゲル文学賞もとれるんじゃないですか？　なかなか面白いですよ。猫の書いた書物なんて、史上初めてですから…」

　文芸編集部のリゲル編集長、滝田は最終稿を捲（めく）りながら笑みを浮かべ、里山に抱かれた小次郎を見た。

「はあ、まあ…。で、いつ頃の出版に？」

「来月には出ますよ」

　編集長の滝田は自信ありげにニンマリと笑って言った。

『ご主人、間にあいますね』

　小次郎が口を開いた。

「…　はっ？」

　滝田は意味が分からなかったのか、少し間合いを置いて頭を傾（かし）げた。そして珍しいものでも見るかのように、里山の腕に抱かれた小次郎をシゲシゲと眺（なが）めた。

「そうだな…」

　里山は腕の小次郎を見下ろした。

「あの…どういった？」

「いやあ、勤めていた会社の部下の結婚式がありましてね。シカジカシカジカなんですよ」

「ああなるほど、シカジカシカジカですか。そりゃ、いい記念にもなりますからね」

　滝田は納得して頷（うなず）いた。