すろぅらいふぅ

作者：ユウシャ・アイウエオン

※本作は二十歳未満が飲酒しますが、それはフィクションであり実際の団体や人物とは関係なく、また、主人公は非実在少女なので、実年齢は二十歳未満とは限らないというていですので、諸々ご了承ください。

肩慣らし短編です。

宝くじで10億当たった。

なので大学行くのをやめようと思う。

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私の名は堂前銀。

銅なんだか銀なんだか聴いただけではイマイチ分からん。そんな名前の人間である。

私に家族はいない。

兄弟は無く、両親は小学生の時に事故で他界。

以来父方の祖父に育てられるが、その祖父も二年前に病死した。

親戚はいるらしいが、どうやら祖父の代から仲が悪いらしく、疎遠。

どこにいるのかも知らず、また調べる気も無い。

母は施設育ちの孤児らしく、親戚の類を持たない。

よって、完全なる天涯孤独と相成る私である。

そんな私が10億を手にした。

これはもう、大学にはいかんわ。

祖父の遺産で、大学には余裕で行けた。

祖父の遺産はそこそこあるので、切羽詰まってはいなかったが、一生遊んで暮らせるほどではない。

ので、大学に行って、就職しようと考えていた。

大学には推薦で受かり、さぁ春から大学生だと思っていた矢先に、年末のヤツが大当たりしたのだ。

これはもう、大学なんていきませんわ。

私一人なら、十分に生きていけるだけの金だ。頑張る気などさらさら無い。

年明け早々に、入学を取り消した。

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とはいえ、ずっと無職でいるというのも体裁が悪いし、何より暇だ。

なので暇つぶしに、喫茶店のマスターなんぞをやってみる。

これで、肩書きは「飲食店経営者」だ。

私は既に18歳で成人だ。店を持つのに問題は無い。

店の場所はせっかくなので、行く予定だった大学の近くにする。

というのも私はこの場所の景観が気に入っていて、それが大学選択の決め手になっていた程だ。

田舎の、海沿いの、自然豊かな街。

大学があるくらいなので、アクセスはそれほど悪くなく、そこそこ人口もいる。

でも、どうにも寂れていて田舎くさい。

でも、そこがいいのだ。

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海の見える高台。

街の外れ。

そこにあった、元喫茶店。

丁度この前、一年の終わりと共に店を閉めたらしい。

席は、四人がけのテーブルが二つ。

そしてカウンターが4席。

小さく狭い店だ。

小綺麗だが、これといった特徴は無く、いまいちパッとしない。

海の見えるこの景色は確かに素晴らしいけど、この街にいればこれくらいの景色はどこでもみれる。

頑張って三年続けた店らしいのだが、ついぞ流行ることはなかったらしい。

さもありなん。

この店を、土地ごと買った。

借り店でなく、買い上げた。

丁度、持ち主も手放したがっていたらしい。それも決め手であった。

そこそこ安く買えた。

二階が居住スペースの喫茶店。

これが私の、愛すべき城である。

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免許を取り終え。

食品衛生管理者と防火管理者の申請をした。

一階の喫茶店にも、二階の居住スペースにも、家具や備品が揃った。

まぁ、家財ごと居抜きで買い上げたので、あまり買うものは無かったが。

エスプレッソマシンは一番高くて使いやすいのを買った。

私はコーヒーに詳しいわけじゃないので、マシン任せである。

豆はいいのを買った。なんか、アマゾンで一番評価が良かったのを定期購入することにした。

カウンターは業者さんを呼んで改築し、カウンタービールサーバーを入れた。ちなみに、カウンターのサーバーから出るのは、祖父が好きだったエビスのいいやつだ。

私の喫茶店はお酒も出す。18歳だから本当はお酒は買えないが、飲食店として業者から買う分にはあまり突っ込まれなかった。突っ込まれたら無知を装ってやめるつもりだったが、いけた。

ビールとワインと日本酒とエスプレッソとソフトドリンク。

酒類の種類は、卸の人のオススメをそのまま買った。

食事は冷食と缶詰と乾き物。

メニュー表は面倒臭いので作らなかった。

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四月の某日。

本来なら入学式であったこの日を、あえて開店の日とした。

年始から始動して、ゆっくりゆっくり準備して、ようやくの開店である。

ちなみに、この店の名前は「すろぅらいふぅ」という。

定休日は未定、休みたいときに休む。

別に客はこんでも良い。来ても良い。

オープンの看板なども、出さない。

「さぁて」

お気に入りのトマト煮の鯖缶を開けてスライスチーズを乗せ、それをオーブントースターにぶち込む。

キンキンに冷えたジョッキを冷蔵庫から取り出して、エビスのビールをカウンターサーバーから注ぐ。

鍋つかみで缶詰を持ってカウンターに座り、大きな窓から水平線を見る。

海がキラキラしてる。静かで、蒼い。

「…は、ひ」

熱々の鯖を箸で解して、チーズを絡めて舌にのせる。

熱くて、トマトで、脂が乗ってる。チーズがトマトで美味しい。

「…ん」

そんで、ビールをゴクゴク飲む。

喉にぶちまけるように、流し込む。

「…ぴぃ」

涙がにじむくらい、最高だ。

朝っぱらから飲む脱法ビールは最高が過ぎる。

ああ。これが幸せな。

需要があれば続きを書きます。