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　無線の誰かが、息をつき、あきれたように云った。

「そんなん、ほっとけ」

　別の誰かがこたえた。

「確認した、すぐ向かう」

「──出力上昇、一万三千マイクロテスラ、一万六千九百度──」

　しっとり濡れた夜気に、オレンジ色の火花を映しながら、青い光が首をもたげていって、ゆらゆらとシャッターの前にそそり立つ。

　魚が流れにさからうように、深夜の空気をかきわけて、ついには飲み屋の軒を越す。

「──出力上昇、一万六千マイクロテスラ、一万八千四百度──」

　レンズの向こう、白い防護服を着こんだ隊員が、路地の奥にあらわれた。

　スピーカーを通さず、そこから地の声が届いた。

「なんてこったよ、痛ててて……」

　ネコをかかえて、慌てて照明灯の前をよぎる影に、隊員が銃身に頬を寄せたまま、ささやいた。

「ありがとう、愛護精神に感謝する」

「──出力上昇、一万九千マイクロテスラ、セ氏二万度──」

　二階の窓に届こうとしている青い光が、生木を焼いたように、ぱちぱちと爆ぜはじめた。

　とび散った火花が、その先々の宙に青い灯をつける。

　小さな火種は、すぐに炎のようになって、そそり立つ光とのあいだに燃え広がる。

　光がなにかをかたちづくろうとしていた。

　なにかがそこに、浮かびあがろうとしていた。