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一発の弾丸と幹部

続きです。タイトルで察しても何も言わないでください。

私たちは本来歩くべきはずの方向とは真逆の方向を歩いていた。

「ドラグノフ、今どこに向かってるの？」

私は前を歩くドラグノフに質問をした。

「特に決めていない。どこか出られる場所があるかどうか歩いてるんだ。」

何だそりゃ。

「それって、打つ手がないってことでしょ？」

「そうなるな。ウーサーがいる限りは結界が説かれることはないだろう。」

「ほう、なら私に考えがある。」

私は少しの可能性の話をした。

「そのウーサーを倒して結界を解けばいい。」

するとドラグノフは目を見開いた。

「マスッ……、月香は頭でも湧いてるのか？いっただろう、この結界を張ったのは魔王軍の幹部のウーサーだぞ！無理だ！殺されて終わりだ！」

ドラグノフはその場に倒れこんで動かなくなった。

「それに、ウーサーの所に行く前に手下に殺されておしまいだよ。はぁ……」

すごいドラグノフが落ち込んでいる。

「まぁ、ウーサーとは私が戦えばいいよ。ドラグノフは私の援護をお願いするから。」

「月香が戦うのか？テイムの仕方も知らない月香がか？」

「私は一応戦える。この世界にあるかわからないけど、私には相棒がここにあるから。」

そういって私はハンドガンを抜いた。

「なんだそれ？クロスボウ？」

「ハンドガン。銃だよ。」

「銃？」

ドラグノフはクビを傾げていた。どうやらこの世界に銃は無いらしい。

「鉄を弾丸として発射するものだよ。まぁクロスボウの考え方であってる。」

「ダメだよ。ウーサーは全身鎧で包まれてる。そんな小さい弓矢みたいのなんて絶対効かない。」

どうやらドラグノフはこの銃の威力を疑っているらしい。

「なら次に接敵したときにこいつの威力を見せてあげるよ。」

「わかった。でも魔物にも効くかどうか……。」

ドラグノフはいいといったが、どこか納得していないらしい。

私たちは先ほどまで歩いていた方向を変えてそのウーサーとやらがいるところに向かうことにした。

しばらく歩いていると、気温が少し高くなりあたりが湿気を帯びてきた。

「近くに温泉があるな。」

「温泉？こんなところにか？」

ドラグノフは鼻をクンクンさせていた。

「本当だ。温泉のにおいがする、こっちだ。」

ドラグノフは方向を少しずれた。

「ドラグノフ、寄り道して大丈夫なの？」

「温泉があるなら入ってから行かないかい？士気も多少上がると思うし。」

確かに士気が上がるのはいいかもしれない。

「そっか。じゃあ行こうか。」

「ここだ。」

私たちが道をそれてだいたい五分くらい進んだところに温泉があった。

「ここが温泉かぁ。」

「俺先に入る！」

ドラグノフは温泉がうれしいのか走ろうとしていた。

「待って！誰か温泉に入ってる。」

私はドラグノフの首根っこを掴んで一緒に木の陰に隠れた。

「ぐぇ……。月香首引っ張るなよ、苦しい。」

「あ、ゴメン。でも誰かいるから、おそらくウーサーの手下じゃないか？」

しかし、その姿は温泉の湯気が濃く見ることはできなかった。

「それしか考えられないな、ここも結界の中なわけだし。」

そんなことをこそこそ話していたら、

「そこに誰かいるのかい？」

声は女性の声で、温泉から上がる音も聞こえた。

「やばい！ばれたぞ月香！どうする！」

「まって、少し様子を見よう。」

そして歩いてきた女は奇麗な金髪をした裸の女性だった。

「は、裸！？」

私はその綺麗な体につい驚いてしまった。

「おや、人間が紛れ込んでいるのかい？」

まずい、さっきのドラグノフといい、私のことを人間であるということに気がついていた。

私はとっさに距離をとりいつでも反撃できるようにした。

すると、女は距離を詰めてこようとしたがドラグノフの方を一回見た。

「ふーん、ビーストセイバーのあなたがテイムされてるんだ。」

なんだこの世界のモンスターはテイムのこともわかるんだ。

そんな風に感心していた。

「逃げろ。」

そんな風に口を開いたのは、ドラグノフだった。

「ドラグノフ？」

「……。」

ドラグノフは無言で私と裸族の女の間に入った。

そしてすごい形相でこちらに振り向き叫んだ。

「早く逃げろマスター！こいつウーサーだ！」

「え？」

今こいつなんて言った？こいつがウーサー？

「嘘でしょ！？なんでもっと先に言わなかったの？！」

私はいきなりの事実に少し怒りながらドラグノフに強く当たった。

「だってウーサーの野郎、ずっと鎧着てて姿を現さなかったんだもん！」

ドラグノフは少し半泣きだった。まずい少し悪いことをした。

「あら、ビーストセイバー？私は野郎なんかじゃないけど？裏切者の分際で……。」

するといきなりウーサーは何やら呟くと、彼女は一瞬で鎧姿になった。

「こっちの方が君にはわかるかな？」

「あ、マジもんのウーサーだ……。」

ドラグノフがすごい軽くいった。こいつもうすでにあきらめてるな。

「ドラグノフ、少し下がってて。あんたは今じゃ頼りにならない。私がやる。」

私はドラグノフの前に立った。

「あら、何も装備をしていないあなたが私と遊んでくれるの？私のことを満足させてもらえるのかしらぁ！」

ウーサーはいきなり腰から剣を抜き襲い掛かってきた。

「ふっ！」

私はその剣を持ているナイフで受け止めた。

「ダメだ！その剣に触れてはいけない！」

そういうドラグノフだが、私にはなんも起こらなかった。

「あら、あなたやるじゃない。この魔剣を受け止めてなお平然としていられるなんて、あなた相当の馬鹿者か相当の悪者ね。」

相当の馬鹿者か悪者か……。

「じゃあ、私は相当の悪者なんだな。魔王軍にぴったりだな。」

受け止めた剣をはじき、後ろに飛ぶ。

「そんなんじゃ隙にはならないぞ！」

弾かれた剣はすでに私の頭上に来ていた。

しかしそれも受け止める。

弾く、飛ぶ、剣を振り下ろされる。そしてまた弾く、その繰り返しだ。

「あなたってどこかの騎士なのかしら？ナイフ一本でここまで私の剣技についてこれるなんて！」

少し、ウーサーは驚いている様子だった。

その時の動揺のおかげで一瞬の隙ができた。

ほんの一瞬だがもともと殺し屋の私はその一瞬があれば問題はなかった。

「貰った。」

そして私はナイフをウーサーの鎧の心臓の部分に入れた。

だがしかし、

「刃が入らない……。」

ナイフは鎧に到達する前に何かしらの力で止められていた。

「残念～♡私のスキルでランクの低い攻撃は通らない加護がついているの。」

そんな強いスキルなんてあるのか……。

ウーサーはにやりと笑って私のお腹に拳を入れた。

「グフッ……！」

かなりの距離を飛ばされた。

「月香！」

ドラグノフは叫びはするが動くことができなかった。

当たり前だ。元々自分がついていた上の支配者にたてついているのだ。動けるのはプロの殺し屋でも苦しい場合もある。（私個人の考えだが）

「あなたかなり強いから、使ってる武器もランク高いのかと思ったけど、最低ランクなんて呆れたわ。期待して損をしたわ。」

私は何とか呼吸を整えて起き上がりナイフを構えた。

「呆れた。その武器は聞かないとわかっているのにまだ反抗するの。それはある意味私に対する侮辱と捉えていいのかしら？」

「どうかな、何かの手違いであんた死ぬかもしれないよ？」

明らかな挑発を私はした。

「そう。なら死ね。」

ウーサーはいきなり消え、すぐ後ろに転移した。

私が振り向いたころには剣は振りかぶられていた。

「さよなら。哀れなお馬鹿さん。そういえばなんでここにいたのか知らないけど死ぬからいいか。」

そして剣は一瞬で振り下ろされた。

だが、

「何？！」

ナイフは地に落ちた。私はウーサーの剣を真剣白刃取りで受け止めていた。

「武器を捨ててまで生きたいか！愚か者め！」

ウーサーは私ごと剣を振った。

「うわっ！」

私は少し飛ばされた。

（しまった。ナイフが……。）

ナイフと私の距離は少しある。

するとウーサーは私のナイフを見て何やら呪文のようなものを唱えた。

ウーサーの見ているところから何やらどす黒い光がナイフから発せられて、ナイフは塵と化した。

「これであなたのナイフは無くなった。さぁどうする？」

ウーサーはゆっくりとこちらに近づいてくる。

私のナイフが無くなった。となると私に残されたのはこのハンドガンだけだった。

「一か八かだな。」

私はハンドガンを抜いた。

「あら？何それ？」

ウーサーは足を止めた。

「さぁ？これがあんたに効くかもしれないし武器だよ。」

「そう、魔道具の一種ということね。なら『魔法無効化(アンチ・マジック)!!』」

おそらくスキルだろう急にウーサーの身体から光が一瞬発せられたがすぐに収まった。

「さぁ、これであなたの魔道具は効かないわ。魔法耐性を100%上げるスキルだからねぇ！」

あらら……、この人私の銃が魔道具だと勘違いしている。まぁいいか。

私は狙いを定めた。

「本当あなたってつくづく癪に障るわね。無謀だとわかっているのにあえて挑むのね。そういうの私は嫌いよ。」

ウーサーは立ち止まった状態で手をひろげて、いかにも撃ってくださいとでも言っているようだった。

私の銃の武器ランクが低かったら効かないけど。でも昔からの相棒だ。たった3年だけどどんな仕事もこなしてきた。

「頼むっ!!」

私は引き金を引いた。

パァン！

「あらなんだ、ただの鉄じゃないそんなので……グフッ！」

私の撃った弾丸は奇麗にウーサーの鎧を突き抜けて、心臓を打ち抜いた。

「そんな……馬鹿な……。」

ウーサーはその場で倒れこんだ。

傷口からは多量の血が流れていた。

私は銃を向けながらウーサーに近づいた。

「私は好きよ。無謀だとわかってもあがくのは。あがけばあがくだけ何か変わる可能性は上がる気がするから。」

「ふっ、私の失態ね……、あぁ魔王様に顔向けできないわ。戻ったら凍結ね。」

「凍結？どういうこと？」

「私たち魔王軍幹部は死んだら魂が魔王城に転送されるんだけど、幹部は人間に負けたら凍結されて永久的に負け犬として見世物になるの。」

「そっか。可哀想だな。」

「あら、同情してくれるの？魔王軍幹部なのに。」

「まぁな、何ならあんたをテイムで救うこｔ……。」

そう言って手を差し出そうとした途端。

目の前に黒い光の柱がウーサーに当たった。

「うがあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!」

光が収まるとウーサーは苦しみだした。

「なぜ……ですか、魔王様。凍結どころか、私を完全消去するなんて……。」

完全消去？つまりは魔王城に行けないてことなのか。

「よかったんじゃない。凍結にされないで。」

「何？」

ウーサーはすごい剣幕で私を睨んだ。

「だって、見世物になる必要なんてないんだし。そっちの方が楽じゃない？」

私がそういうとウーサーは、

「ふふっ、はははははははは!!」

急に笑い出した。

「確かに考えれば……、このまま死ぬのも悪くはないかぁ。確かにあんたは強かった。弱いけど。」

「フフッ、どっちだよ。」

少し柔らかい雰囲気になった。

「最期にさまだ時間があるから少し話をしようか。あんたが最後に使ったそれなんていうんだ。」

ウーサーは銃を指さした。

「これ？これは銃って言って鉄を弾丸としてものすごい速さで撃ちだすものだよ。」

「そうなんだ。かなり大事にしていたんだね。それ単体ではナイフと同じランクだけど、なんか加護みたいなのがついていてかなり高ランクの武器だ。個体名とかあるの？」

そっか、この銃かなりランクが高いんだ。だからあの加護をぶち抜いたのか。

「個体名か、まぁあるよ。『HK45』っていうんだ。」

するとウーサーは私の銃を見てほほ笑んだ。

「そっか……。エイチケー45っていうんだ。」

そういって彼女の指が私の銃に触れた。

本来なら触らせないが、この状況だ私は触れることを止めなかった。

「最後に、私のスキルをあげるよ。」

「スキル？」

「そう。私だけの他の人には教えなかった私専用のスキルだ。」

「何それ？」

「少し長い話になるんだけどね、聞いてくれるかい？」

うんと私がうなずくと、ウーサーは私の肩を借りて立ち上がり、近くの木によりかかるように座った。

「これはね、私が魔王軍の幹部になる前の話。」

ウーサーはどこか懐かしそうに遠い目をしながら、自分の昔の話を始めた。

最後まで読んでいただきありがとうございます。

次回の話も頑張って書きますので応援よろしくお願いします！

次回はウーサーの過去編です。

意見や誤字脱字などありましたら、どんどんコメントしてください！

辛口甘口評価どんとこいです！

それでは次回のお話でお会いしましょう！