８１話 誕生日前夜
９月に入って遥も後期の授業が始まり、彼女が居なくなった部屋は何だかとても広く感じた。それでも、次の日大学が休みの時は、ご飯を作りに来てくれたりして、その日が来るのを楽しみに日々を過ごしていた。
そんな月日が流れ、僕の誕生日の前日、１１月６日の夜、いつもと同じように遥が家に来てくれて、晩ご飯を食べ終え、ゆっくりしている時の事だ。
『片瀬さん、明日、誕生日ですけど何か予定あります？』
「うううん、特に無いよ」
『あの～、もし良ければ明日、誕生日のお祝いと夏休みに泊めて頂いたお礼を兼ねて、家で晩ご飯でもどうかなって・・・』
「えっ、良いの？てか、明日、大学行くんじゃなかったっけ？」
『はい、行くんですけど、明日は１５時までに帰ってきますから、大丈夫ですd(^_^o)』
「でも、僕が突然家に行ったらお母さんビックリしない？」
『逆に母に言われてるんです。いつになったらちゃんと紹介してくれるのかしら。１度連れて来なさいよって』
「そ、そう？じゃあ、お言葉に甘えて、明日お邪魔しようかな～」
小学生ならいざ知らず、大の大人の女性の家に行くんだから、戸惑いやら嬉しいやらで何とも複雑な気分。
『はい、喜んで～～！！ヽ(´▽｀)/』と、彼女は満面の笑みを浮かべ、絵文字と同じポーズをした。
「それじゃあ、明日の夕方、また家に行く時に連絡するね」
『はい、分かりました。私も家に着いたら連絡します』
「さあ、夜も遅いし、家まで送るよ」
『はい、ありがとうございます』
「うううん、こちらこそ、晩ご飯ご馳走様でした」
『いえいえ、お粗末さまです(#^.^#)』
それから僕は、遥を自宅まで送り届けた。運転中はスマホの画面を見る事が出来ないので、家の前で少しだけ話しをする事にした。
「前から思ってたんだけど、遥のお母さんってどっかであった気がするんだけどなぁ」
彼女はスマホに文字を入力して、送信してきた。
『えっ～！？それは他人のそら似じゃないんですか？ほら、色んな教習生を担当してるし』
「かなぁ？まぁいいや、てか、明日、お母さんに会うんだったら、スーツが良いかな？」
『はははは、いつもの普段着で良いじゃないですか？』
「いゃ～、それはまずいかなぁ。やっぱり最初が肝心だし」
『う～ん、そうですね。それにこしたことはないですね(笑)』
「この歳になると、大人の事情ってのがあるんだよ、遥くん」
そう言って僕は、小学生の頭をなでる様に、彼女の頭を優しくポンポンと叩いた。
『あっ～、子供扱いしたぁ～！！』
彼女は頬を膨らまして答えた。
「はいはい、そんな顔しないの」と膨れた遥の頬を僕は両手で挟み、顔を近付け軽く唇を交わした。
「はい、いつもの遥に戻りました～」
笑って僕が答えると、彼女は『意地悪～～～～～～～～～～！！！！！！！！！！！(笑)o(｀ω´ )o』と言って今度は頬を赤く染めた。
遥が車から降りて、「おやすみ」と手を振ると、僕も手を上げて答え、そのまま家路へと車を走らせた。
しかし、楽しいはずの明日が、まさか３年前の真実を知る事になるとは、この時の僕は知る由もなかった。
