第6話 閉じ込められていたもの (6/6)
私の前には、大きな大きな、七色に輝く光の……鳥……？ ああ、そっか、これ……。
「大龍……、光の大龍だ」
感動に震えるような声がすぐ隣から聞こえて、そちらを見れば、刀がいた。
「うわわ、何これ、夢の中？ えっ、二人もいるの？」
慌てるあゆの声は、坂口君の声だ。
「夢じゃないよ」
私が答えれば、刀も頷く。
もしかしたら、刀も夢の中の私と会っていた時はこんな感じだったんだろうか。
光の龍が、ゆっくり目を開く。
「きなこもち……？」
私が声をかければ、七色に輝く瞳が優しく細められた。
そうっと伸ばした私の手に、光る龍はくちばしのような物を擦り付けてくる。
優しく撫でれば、高く透き通る笛の音のような声で、嬉しそうに鳴いた。
「良かった……」
「俺も、撫でていいか？」
隣から尋ねる刀に、輝くくちばしが差し出される。
なんとなく、これできなこもちとはお別れなんだというのは、刀も感じたのかも知れない。
グローブと金属製の甲冑に覆われた刀の指先がくちばしから離れると、光の龍が輝く翼を広げて大きく羽ばたく。
光の大龍が飛び立てば、光に包まれていた私たちの周りにいつもの草原が戻ってきた。
そっか。私たちは周囲をぐるりと光の大龍の大きな体に囲まれてたんだ。
「な……、なんで君たちまで、ログインしたままなんだ？」
ラゴの戸惑うような声。
空には確かに、現在メンテナンス中です。という表示がされている。
「それに、この、龍は……」
ラゴは、空に舞う光の大龍を見上げながら地上に降りてくると、人型に戻る。
「光の大龍。DtDに暗闇の使徒がはびこるとき、それを打ち払ってくれるという、伝説の神龍の一人だ……この暗闇の使徒っていうのは、ウィルスの事だったんだな」
刀の言葉に、ラゴはその通りだと頷く。
「よく知ってるね。光の大龍はウィルス除去プログラムだ。でも、起動キーが分からなくて、ずっと起動できなかった……」
「起動キー？」
あゆが可愛らしく首を傾げて尋ねる。
うーん。ピンクのウサミミツインテールウィザードもよく似合ってたけど、紫のロングウェーブな聖職者お姉さんも似合ってるなぁ。
「いや、それが開発ノートには、起動キーは乙女の祈りと成長って書かれてるだけで……」
ラゴはちょっとバツの悪そうな顔で頭をかきながら答える。
「このウィルス除去プログラムを作った人は、これを完成させてすぐに亡くなっていて、本当に開発部のメンバーにも起動の仕方が分からない、宝の持ち腐れ的なプログラムだったんだよ」
「すごい……俺が、DtDの伝説に立ち会えたなんて……」
刀が何やら感動に震えている。
私には伝説とかそういうのはよくわからないけれど、きなこもちが私を選んでくれて、私がそれに応えられたのだとしたら。
それは、……とても誇らしい事だった。
見上げた空では光の大龍がぐるぐると回りながら、キラキラ光る七色の粉を撒いている。
きなこもち……。ありがとう……。
光の大龍が通り過ぎた後に、所々で七色の光る柱が地面から空まで伸びる。
ラゴが仲間のGMから受け取った情報を嬉々として話した。
「すごいよ！ あの粉、隠れてるウィルスを炙り出して、駆除していってるらしい！！」
あゆと刀が顔を見合わせて、どこか誇らしげに笑う。
そうだよ。きなこもちが光の大龍になれたのは、私が殻を破るまでの間、二人が必死で頑張ってくれたからだよ。
ううん、私が殻を破れたのだって、二人がどんな時でも優しく励ましてくれたからだよ！
「刀、あゆ、本当にありがとうっ！！」
私の言葉に、二人はキョトンとこちらを見た。
「みさみさちゃんもすごいよっ♪」
「ああ、光の大龍を召喚した巫女様だな」
「えっ、そ……そうなる……のかな？」
なんだか恥ずかしくて、また顔が赤くなってしまいそうだ。
「うんっ」「おそらくな」
二人は笑って言った。
「あ！ このマップの駆除が終わって、光の大龍は次のマップへ移動する気みたいだ。僕は付き添ってくるよ！」
ラゴがばさりと翼を広げて飛び立つ。
「君たちにはまたメンテ明けに、詳しく話を聞かせて欲しい！」
私達はラゴに手を振って答える。
「はーい」「はい」「分かりました」
「データの点検もするから、なるべく早くログアウトしていてくれよーっ！！」
風の中に、ラゴの少年らしい高い声が響いた。
あまりに普通に会話する皆が、なんだかおかしくて笑ってしまう。
だって、私達はほんのちょっと前まで本気でラゴと戦ってたのに。
私達はラゴを嫌いじゃないし、ラゴも私達のことは嫌ってない。
人との関係って、本当に不思議。
私たちは顔を見合わせると、ちょっとだけ苦笑して、ログアウトに取りかかる。
「通話アプリで声をかけてもいい？」
私の言葉に、二人は頷いてくれた。
遠くの空から、光の大龍となったきなこもちの声がする。
少しだけ寂しそうに、でも私たちを励ますように、透き通る笛の音のような鳴き声が空に高く響いた。
