第58話 新たな閃きはヘルプ機能から
スリッピー宮殿の地下迷宮を踏破する俺。
出口まで矢印で最短ルートだ。
サクサク進む。
広いとは言っても、迷わず、罠にもはまらなければ大したものではない。
チュートリアルの必要すらなく、どんどこ歩いていると、多分三十分くらい経過したのではないか。
「流石にちょっと休憩するか」
一人呟いてみて、今は一人だったなと気付くのだ。
最近、ずーっとルミイがいたし、途中からカオルンが加わって賑やかになってたからなあ。
俺は孤独を愛するタイプだと思っていたが、気心が知れた仲間がいるというのはかなりいいものだったのだ。
あと、色々眼福だったり役得があるし……。
「モチベーションが上がらんな。さっさとクリアしないと」
『モチベーションが上がらないとは、彼女たちがいないためですか』
おや？
いきなりヘルプ機能が起動した。
しかも俺に質問をしてくるぞ。
発動する罠をホイホイかいくぐって進みつつ、俺は首を傾げる。
「俺からは何も聞いてないと思うけど。っていうか、今はヘルプ機能が質問してきているのか」
『モチベーションが上がらないとは、彼女たちがいないためですか』
「おう、多分そうだな。ずっと孤独だった時は気にもしてなかったが、ああやって人肌的ぬくもりを知ると、そっちに戻りたくなる。俺は凡人だからな。人情ってのが捨てられないのよ」
『人肌、ぬくもり。当機能には存在しないものです』
「そうだな。というかついに会話できるようになったか……。これでヘルプ機能にボディがあれば、仲間みたいなもんなのにな……。そうか！」
俺の脳内に電流が走る──！！
「ヘルプ機能。ボディを用意して、それに宿って旅に同行することは可能か？」
『当機能の端末をご用意いただければ可能です』
「今までなんでそれを教えてくれなかったの」
『聞かれませんでしたので』
そうだった。
ヘルプ機能は、キーワード検索をしないと機能しないんだった。
だが、突如生えてきたおしゃべり機能。
そう言えば、前々からファジーな質問に答えてくれるようになっていたと思っていたんだ。
罠として起動した魔導ガンの斉射を物陰でやり過ごしながら、うんうん頷く。
「それは例えば、ボディの大きさに制限はある？」
『当機能を同行させるためには、小さいサイズである事が望ましいでしょう』
「小さい感じかあ。人間サイズとかはだめ？」
『必要に応じ、周囲の魔力を集積して作成する事が可能です。好みの外見を登録して下さい』
「あっ、虚空にキャラクリエイト画面が！！ よし、じゃあ清楚系黒髪ロングで制服。生徒会長タイプだな。プロポーションは細身だけど、まあ出るところは出てる感じで……ルミイとカオルンの間」
『登録完了です。当機能の設定に適切な端末が、迷宮内迎撃ユニットのコアとなっています』
「よし、取りに行こうか」
俺のモチベーションがむくむくと大きくなる。
やるぞやるぞ。
ヘルプ機能が仲間となって、常にいるようになるのだ。
「チュートリアル。今回はクリアじゃなくて、突破しての最深部突入だからな」
くるり方向転換だ。
マップを見ながら、目的地まで矢印を引く。
それぞれに配置された、機械仕掛けの罠をチェックする。
で、実際に赴いて体験してみるのだ。
ふむふむ、ほうほう。
どれもこれも単純な罠だ。
ゲームみたいな複雑に組まれた罠なんか、普通はないからなあ。
俺はヘルプ機能を活かしつつ、それぞれの罠を無効化しながら突き進む。
機械仕掛けである以上、迷宮内のどこかに配線などがつながっているのだ。
ゲイルハンマーで壁面をぶっ壊し、そこから配線をいじって罠を止める。
あるいは、罠と罠を誤作動させて相殺させ、双方を破壊する。
「いやあ、多少手間は掛かるが、そう難しくはないな」
『試行回数を苦とも思わない精神性のためです』
「俺のことまで分かるのね。……あ。そう言えばヘルプ機能は俺のことをなんて呼ぶの」
『設定をどうぞ』
一瞬考えた。
「じゃ、マスターで。ロボメイドみたい」
『了解しました、マスター』
サクサク突き進み、ついに最深部に到着した。
一時間半も掛かってしまった。
罠一つあたり、五分くらいで無力化したのに。
「いやあ、疲れた。さっさと戻って風呂と飯を済ませて寝たい。それで、あれがコアか」
『そうです、マスター』
マスターっていい響きだなあ。
今は音声ではなく、文字で空中に浮かび上がっているけれど。
ヘルプ機能はどんな声なんだろうな。
ルミイの声は甘い感じで、ところどころ低い声も出せる系。
カオルンはコロコロした声だな。変身すると割りと声色も変わる。
生徒会長系の外見にしたから、ここは低めでセクシーな声がいいだろうか……。
うーん、悩ましい。
俺はニヤニヤしながら、迷宮最深部に到着した。
『侵入者、侵入者。ただちに迎撃を』
周囲が赤く点滅する。
侵入者を迎撃する、最終防衛システムが立ち上がろうとしているのだ。
だが、既に遅い。
「残念だったな。その配線は入ってくる前にぶっ壊した。スタンドアローンなんだろうが、一箇所外と繋がってただろ。そこから線を辿って必要なのをを引っ張り出し、切っておいた。ほら、何も動かないだろ」
『機能が停止させられています。エラー、エラー』
コアがなんか叫んでいる。
こいつ、もともとは単独で魔力電池を用いて稼働し続けていたようなのだ。
だが、長い年月を過ごす中でついに魔力電池が底をつき、周囲の迷宮に線を伸ばしてそこから魔力を拝借するようになった。
俺はこいつを利用したわけだ。
ヘルプ機能で一発だった。
俺は悠然とコアに近づき、その中央に据えられたクリスタルみたいなのをぶっこ抜いた。
途端に、赤い点滅が消え、警戒音声もなくなる。
「これでいい？」
『十分です。当機能の端末を、ディーヴァクリスタルへ移植します。しばらく持ったまま立っていてください』
「えーっ、立ちっぱなしかよ！」
何もしないで立ってるだけというこの作業が、案外ハードだったりするのだった。
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