ALONES

1-3 Itsuki 逃走

　彼女――レンは、イツキの手を取った。決まりだ。レンは自分のことを信じてくれるようだ。

　イツキは早速、レンに能力解除を頼んだ。

「じゃあ、早速だけど、レンの霧、解除してくんねぇ？　このままじゃ、俺も力を出せない」

「…………」

　しかし、レンは能力の解除を渋った。後ろをちらちらと伺いながら、「でも……」と呟く。

　だが、二人に迷っている時間など無かった。

「っと、行き止まりか……」

「あ……」

　イツキとレンは公園の中でも、最も見晴らしの良い小高い場所に行き着いた。柵の向こうは、少し切り立った崖のようになっている。

　それを見て、レンは言葉を失っていた。今までで一番震えが大きくなり、それに共鳴するように霧の量も一気に増える。

　イツキはレンにもう一度頼んだ。

「……レン、頼む」

「…………」

「レン！」

　レンの震えが、小さくなった。ゆっくりと一歩柵に近づく。霧も先程より薄くなっていた。

　前を向いたまま、レンは小さな声でイツキに話しかけてきた。

「イツキさん……」

「イツキ、で構わない」

「……イツキ……逃げれる？」

「あぁ」

「どこまでも？」

「逃げれるさ。俺を信じろ」

「…………」

「生きたいんだろ？」

「……！！」

　イツキの最後の言葉を聞いて、レンは一瞬だけ息を呑み、それから意を決したような顔でこちらを振り向いた。

　今度は、レンから手が差し伸べられる。

「生きたい……！」

　霧が、消えた。

　イツキは、スケボーを地面に置いて、レンの手をギュッと握る。

「決まりだな」

　イツキがそう言うと、レンははじめて笑みを見せた。イツキの手を、弱い力で、それでも強く握り返す。

　だが、イツキたちに安心している時間など、許されなかった。

「見つけたぞ！」

「！！」

　後ろから突然、男の声が聞こえてきた。

　振り向くと、何人もの黒ずくめの人間が、二人を取り囲んでいる。中には、銃器を所持しているものもいた。

　イツキとレンは後ろにズルズルと引き下がる。背中に柵のあたる感触がした。

　もう、逃げ場は無い。

「ずいぶんと長い鬼ごっこになったが、ここでゲームオーバーだな」

　黒ずくめの一人が、笑うように口を歪ませた。その目は一瞬だけイツキを見て、再びレンに戻る。

「これはこれは、姫は騎士（ナイト）でも見つけたのかな？　それで俺たちから本当に逃げられるとお思いで？」

　レンは、せせら笑う黒ずくめをキッと睨んだ。

「あんたらなんかに捕まんないんだから！」

「ほぉ、言うようになったじゃないか、お嬢ちゃん。でも、いくら君でもこの数には勝てないんじゃないかい？」

　リーダーらしき黒ずくめが右手を上げると、それを合図にしたように銃器を持つ黒ずくめたちが、こちらに照準を合わせてきた。リーダーも懐からピストルを取り出す。

　イツキは小声でレンに話しかける。

「レン、お前、絶叫マシンはダメなタイプか？」

　イツキの場違いな質問に、レンは呆れたような声を出した。

「は？　今はそんな話……」

「いいから答えろよ」

「……ちょっと苦手なくらい。乗れないほどじゃない」

「よし。じゃあ、俺が合図を出したら、そのとおりにしろ……」

「こそこそ何を話している！」

　リーダーがイツキたちを睨みつけながら大声を出す。ピストルの照準が、レンからイツキに移った。

　イツキは柵に手をかけ、意識を集中させた。狙いは二人を囲む、黒ずくめだ。

「こういうことだ！」

　イツキが叫んだ瞬間、地面の砂が、一気に嵐のように舞い上がった。

　彼が持つもう一つの能力、『念動力（サイコキネシス）』だ。物理的エネルギーを起こして、外界に干渉する力。それにより、静かな公園に強い砂嵐が巻き起こり、黒ずくめたちの視界を奪う。

「な、こいつも能力者か！？」

　リーダーの男が驚いて後ずさる。だが、そんなことに構ってなどいられない。

　イツキはレンの手を握り返した。

「飛ぶぞ、レン！」

「うん！」

　二人はそのまま、柵を飛び越えた。そのまま、重力に従って僕らは落下していく。落下した直後、何発か銃声が響いた。

　イツキはレンの頭を抱え、今度は上に置いてきたスケボーに意識を集中させた。

（来い……！）

　しかし、スケボーはなかなかやって来ない。如何せん、思った以上に距離が離れてしまったらしい。少しずつ、地面が近くなっていく。

　それでも、イツキは諦めずに呼びかけ続けた。

（来るんだ……！！）

　再び強く念じる。地面まで、あと数メートルも無かった。

　ぶつかるかもしれない。一瞬だけ、不安が脳裏をよぎった次の瞬間だった。

　　――ギュンッ！

　猛スピードで上から何かが落ちてきたと思った次の瞬間、二人は空を飛んでいた。

　　　◆

「うー、危機一髪だったな」

　そう言うイツキの右手は、ようやくやってきたスケボーをしっかりと掴んでいた。スケボーが空中をすべるように走る。

　レンは、イツキにしっかりと捕まりながら、スケボーを見つめていた。

「念動力（サイコキネシス）と遠隔念動力（テレキネシス）……、それがあなたの力？」

「そ。まぁ、なんでか遠隔念動力の方はコイツにしか使えないから、ちょっと使いづらいんだけどな」

　そう、イツキは遠隔念動力をこのスケボー以外に使うことができない。今まで何度か試してはみたが、すべて駄目だったのだ。

　その理由は、当の本人にすら分かっていない。

「さてと、この辺りかな」

　しばらく飛んだあと、イツキは目的地のすぐ傍で能力を解除した。

　そこは、閑静な住宅街だった。何軒か家が立ち並んでいる。

　イツキはレンの手を引き、二、三分ほど歩いて、薄緑色をした壁の家の前に立ち止まった。

　レンが家を見上げ、イツキに尋ねてくる。

「あの、ここは……？」

「俺の住んでるところ。まぁ、俺は居候だけど」

「居候？」

　イツキの言葉に、レンは首を傾げた。

「イツキって、何歳なの？」

「今年で十六」

「……家族は？」

「いない。でも、まぁ、ここの連中もある意味『家族』なのかな？」

「……？」

　再び、レンが首を傾げる。イツキは笑ってごまかした。

「とりあえず、ケガの手当てするぞ」

　そう言ってレンの手を引っ張ったが、レンはなかなか動こうとしなかった。しきりに、二人が先程までいた公園の方向を見ている。

　レンは不安そうな表情で、イツキを見上げた。

「追って来ない……？」

「追ってこれはしても、あんな物騒なものはもう出せないし、俺たちに危害を加えることもできねぇよ」

「…………」

　イツキの説明に、レンは腑に落ちないとでも言いたげな表情をしていた。

　どうやら、この町の『ルール』を知らないらしい。

「じゃあ、そのことを説明するってことも含めて、中に入るぞ」

「……うん」

　まだ納得の行っていない表情のレンの手を引いて、イツキは家のドアを開けた。