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　い、今の状況、整理してみよう。

　盗賊が出たけど、マオがやっつけた。

　マオは強かった。

　だけど、それだけじゃない。

　マオは先ほどまでの少年の姿とは違った、大人の姿になっている。

「いったい、その……姿は？」

　そう問いかけると、マオはあっけらかんと応えた。

「ああ、コレ？　なんか、戦う時は大きくなるんだよね。おかげで服が破れちゃうんだ。だから、普段は服を着ないんだけど、森の外まで来る時は、服を着ろ。って義母がうるさいから着てたんだけど……結局破れるなら、着ない方が良いよね」

　私は、この時点で頭を抱えた。

　もう、どこから突っ込めば良いのだろう？

　とりあえず、私は自分の荷物から外套(クローク)を取り出し、マオに差し出した。

「とりあえず、それで良いから羽織りなさい」

　言ってから、もしかしたら空間収納に着替えくらい持っているのでは？　という事に思い至ったが、差し出したモノを引っ込めるのは格好悪い。

　存外、マオは素直にクロークを受けとって羽織った。と同時に体が小さくなる。

　……もしかしたら、何か着たら小さくなるのか？

　そんな疑問も浮かんだけど、まぁどうでもいい。

　私のクロークなので、マオにはぶかぶかだけども、そのおかげで、その下が裸だとは分からないだろう。

「まず、根本的なところからなんだけど、貴女、ヒューマンよね？」

「多分違う」

　あっさり、否定の言葉が返ってきた。

　まぁ、知る限りではいきなり体が大きくなるようなヒューマンはいないので、当たり前といえば、当たり前の話だ。とはいえ……

「じゃぁ、何なの？」

「よくわかんない」

　あっけらかんと言うマオ。

　私みたいな獣人ではない。

　全身うぶ毛すら無いような、滑らかな肌は獣人のものではない。

　……獣人だとハゲにしか見えないのに、なんで他種族だとキレイに見えるんだろ？　肌の質感の違い？　……まぁ、それは置いといて……

　エルフやドワーフでも無いはずだ。耳は丸いし、小柄な時はドワーフでも通用するかも知れないけど、ドワーフは大きくなったりしない。

「ああ、でも、義母(はは)は、多分デーモンだろう。って」

　実の母親がデーモンだったらしい。

　まさかの魔族。

　……なんだろう。人族の国(こんな所)に来てまで魔族に縁があるとは思わなかった。

　いや、獣人も魔族扱いされることもあるけどさ。

　とういうか、ウチなんて……

　いや、そんな事より、デーモンだって突然大きくなったりはしない。

　まぁ、私の知識には無いだけで、魔族にはそういう種族もいるのだろう。

　何せ、そ(・)の(・)他(・)族なんて言われたりするくらい、雑多な種族がいるのだから。

　一般的に魔族は禁忌される傾向があるけど、私は獣人で、家業が家業なので、気にしない。

　いや、そんな事よりも……

「あ、貴方……貴女、お、女だったの！？」

　私にとっては大事なのは、こちらの方だ。

「え？　そうだよ？　見て分からない？」

　……分かりませんでした。

　さっき決定的な部分を確認するまでは。

　そんなやりとりをした後は、特に事件らしい事件もなく、街に到着した。

　……夜も何も無かった。

　いや、マオは女の子なんだから、悔しがるのもおかしいんだけど。

　あ、そういえば、街では男のフリをした方が良い。って言っておかないと。

　マオの胸だと、男だと思われていた方が、トラブルは少なそうだし。