１４ 揺れる心
セスの本気なのか冗談なのかわからない告白のせいで、リリィはろくに眠ることができなかった。
ルシナのことと入り混じって、頭の中がいっぱいいっぱいになってしまう。セスがもしリリィを困らせるためにあんなことを言ったのなら、それは彼の思惑通り大きな効果を上げたといえる。
（本気だって言ってたけど……やっぱり信じられないよ）
何度も酷い目にあった。無理矢理キスをされたり、首筋を咬まれたり、水の中に落とされたり……からかわれたり馬鹿にされたのなんて、数え切れないほどある。
それが全て愛情だったとはとても思えない。少なくとも最初はルシナへの嫌がらせのためにやったことだし、確実にセスは楽しんでいた。
（わからない……本当に何が目的なの？）
彼の言葉は真実だったのか、それとも――。
＊ ＊ ＊
朝食を摂った後、ライザに呼ばれた。昨夜セスが言った通りに、ルシナの行方を追うかどうか決めるのだ。
族長の部屋には既にリュカ、レム、セスの三人とライザはいて、リリィが来るのを待っていたようだった。
「体調はどうだ」
ライザが尋ねる。
「もう大丈夫です」
一番奥に座っているセスを見ると、彼はリリィには目を向けず、無表情のまま虚空を見ている。まるで何事もなかったかのように。
「そうか。それならば良かった」
リリィはリュカの隣に座る。
「さっそく本題に入るが……わかっているな？ お主の意志を聞きたい」
「…………」
「ここにいる三人には既に聞いた。お主がルシナの後を追うのなら同行するし、セルドナへ帰ると言うのなら反対はしないということだ。決定権は、お主にある」
昨日のリリィなら、どうすれば良いかわからずに泣いてしまっていたかもしれない。
リリィはセスの言葉を反復した。
『君の中で答えは出ているはずなのに』――。
（……そうだ。あたしの中で答えは出てる。迷うことなんてない）
セルドナを出る時にした決意。レイハの言葉と彼が流した涙。自分を信じて託してくれた剣。
「追います」
迷わずにはっきりとリリィは言った。
「引き返すことはしません。獣人族の里へ向かいます。今度こそ宝玉を守り、目的を果たしてみせる。彼はまだ、心を失ってはいないわ」
リリィの頬を濡らしたルシナの涙の冷たさが蘇る。どれだけ瞳を残忍に滾らせても、涙を流す心がルシナにはまだある。
リリィが近付くことによってルシナは苦しむ。しかし今諦めたら、彼は更なる絶望と苦痛の海に身を浸して一生を送ることになる。
「本当に良いのか？ 今から追っても間に合わない可能性もあるのだぞ」
そう言ったのはリュカだった。
「リュカはどう思う？」
「どう、とは？」
「ルシナはもう戻らないと思う？ 正直に言って」
リュカは少し躊躇ったようだったが、
「……すまないが、そう思う。ルシナを見て直感した。あれはお前といた時のルシナとは別人だ。魔戦士と呼ばれていた頃と同じ――いや、それ以上に冷たく残忍な空気をまとっていた」
「そうかもしれない。でも――泣いてた。俺の中に入って来るな、俺の名前を呼ぶなって……泣きながら言ったんだよ」
「――！！」
「まだ怖いだけなの。誰かを心の中にいれるのが……ずっと昔の記憶に縛られたまま、そこから動き出せないだけなんだよ」
「……そこからルシナを解放できるというのか」
「わからない。でもあたしは伝えるだけ」
レイハの想い、そしてリリィ自身の想いを。言葉にしてルシナに伝える。
「信じてる。きっと……前を向いてくれるって」
＊ ＊ ＊
ライザの手配で、獣人族の集落へは案内役に数人の部下を付けてくれるらしい。今日一日は準備をし体調を完全に整えて、明日の朝早く出発することになった。
「結局、傷付く方を選んだんだね」
各々が族長の部屋を出ると、セスがリリィを呼び止めた。
「……一度決めたことだから。もう揺らがないわ」
「そう」
目の前にいるセスの表情には、特に何の感情も浮かんでいなかった。リリィと話す時は大抵悪戯っぽい笑いを浮かべている彼なので、その無表情に違和感がある。
セスはそれきり何も言わない。しかし視線だけはしっかりとリリィを捉えている。逃がさないとでも言うように。
「――ごめんなさい」
リリィの口をついて出たのは謝罪だった。
「何で謝るの？」
「……やっぱり、あたしはルシナを忘れることなんてできない」
「君がどう思ってても、僕の気持ちは変わらないよ」
「……本当に……そう思ってる？」
セスは微笑した。優しくて柔らかい――こんな笑い方ができるなんて知らなかった。
「君がルシナのことを好きなのと同じ。相手の心に誰がいたって、好きでいるのは自由――でしょ？」
ぎゅっと胸が締め付けられる思いがする。
「似合わないよ、そんな台詞……そんな顔も」
リリィの知っているセスは意地悪で、まるで自分のことしか考えていなくて、悪戯好きな子供だった。
「僕もそう思うよ。でも何より本心なんだ」
真っ直ぐにこちらを見つめる紅い眼を見ていられなくて――その声も聞きたくなくて、リリィは背を向けて歩こうとした。
「待って」
腕を掴むようなことはせず、声だけで引き留める。
反射的に立ち止まってから後悔した。そのまま無視して行ってしまえば良かったのに。
「僕は意地悪だからね。君がルシナの所へ行って傷付けられるのを、無理に止めたりはしない。自分のやりたいようにやって、とことん傷付くがいいさ。そして思い知ればいい」
うつむくリリィをその場に残したまま、セスはその場を去った。
