４ レイハとルシナ（１）
ロザリア邸を出てからおよそ一週間後、リリィたちはレイハの住むという場所まで辿り着いた。
「本当にこんな所にレイハが住んでるのかよ？」
「お前は黙っていろ」
街から離れた森の中、そこにレイハの家があった。家と言っても非常に簡素な造りで、小屋と言った方が正しいだろうか。見付けようと思わなければ見つからないような場所にあり、しかも誰かが住んでいるのかさえ疑わしい。
レイハは人目を避けて暮らしているというのだから、こちらの方が都合が良いのだろう。
ヴィンセントはどうしているだろう。やはり、勝手に家を出てしまったことがリリィの心に引っ掛かっていた。以前のように父の追手には出会わなかったが、置手紙一通で納得しているわけがない。どうしても不安は拭い去れなかった。
考え込んでいるリリィをよそに、セスは早くも家の扉を叩こうとしている。
「ちょ、ちょっと待ってよ！」
「何？」
「まだ心の準備が……」
「そんなのなくていいよ」
冷淡にセスは言い放ち、扉を叩いた。
レイハ――ルシナを育てた聖霊。彼の全てを知る存在……
リリィは高鳴る鼓動を抑えられなかった。
しばらくして、扉の鍵ががちゃりと開き、ゆっくりと扉が開いた。
「やあ、久しぶり――でもないか」
セスのすぐ後ろにいたリリィは息を呑んだ。
扉を開き顔を出した人物は、十二、三歳程度の少年だったからである。
（これがレイハ……）
聖霊が見た目通りの年齢ではないということはわかっていたが、それでも驚きは隠せなかった。
一見するとどこにでもいそうな普通の少年だったが、琥珀色の瞳は深い知性を帯び、長い年月を経た落ち着きがある。
レイハは怪訝そうに眼を細めてセスを見、後ろにいるリリィたち三人を順番に眺めた。
「セス？ ……何の用だ」
「ちょっと頼みごとがあってね。入れてくれない？」
「帰れ」
ぴしゃりとレイハは答えた。セスは苦笑し、レイハがドアを閉めるより先にドアノブをがっしりと掴む。
「冷たいなあ。もうちょっと考えてくれたっていいじゃん。話だけでも聞いてよ」
「私の力を当てにしているのなら無駄だ。もう力を使うつもりはない」
取りつく島もない。少年の声にはわずかな感情の揺れさえない。
このままでは暗黒大陸に行けなくなってしまう――。
「待ってください！」
リリィは思わず叫んでいた。レイハはリリィに視線を移す。
「お願いです、話を聞いてください」
「……君は？」
「リリエル・ロザリア。数ヶ月前ルシナに会って、それから彼にはとてもお世話になりました」
「…………」
「ルシナは……聖霊族を滅ぼすつもりです。もう行動に移しているかもしれない。彼を助けるために、あなたの力を借りたいんです！」
「助ける？」
少年の口から発せられるとは思えないほど、低く冷たい響きの声だった。
「君に何ができる？」
「わかりません……でも、彼を止めたいんです。このままじゃ多くの人が死ぬ。ルシナも、聖霊に……あなただって、ルシナを助けたいでしょう？」
「やめた方がいい。君にできることは何一つない。私にも……」
その時初めてレイハの琥珀の瞳が揺れたが、彼の発した言葉にしか意識を向かわせていなかったリリィは、それに気付くことはなかった。
そんなリリィの心の中を段々と染めて行ったのは、湧き上がる怒りであった。
全てを諦めたようなレイハの言葉。どうしてそれほどまでに決め付けているのか――。
「何でそんなことが言えるの！？ 諦めて、逃げてるだけじゃない！」
鋭いリリィの声に、レイハはじっと彼女の眼を見据えきっぱりと言い切った。
「そうだ。私は逃げているのだ。私が向き合っても、どうにもならない問題だということはとうの昔にわかっている」
「……あなたができなくても、あたしにならできるかもしれない」
「……どうしてそう言える？」
「それは……」
どうしても、ここで退くわけにはいかない。何が何でもレイハを納得させなければ――。
レイハは小さくため息をついて、半分も開けていなかった扉を大きく開いた。
「……入れ」
「！」
「それほど自信があるのなら、話だけは聞こう」
＊ ＊ ＊
家の中に部屋は一室しかなく、その部屋には家具もあまり置かれておらずまるで生活感が無い。ただ、あちこちに本が山積みになっていて、それだけがこの家の住人の存在を表していた。
「椅子は人数分無いから、適当にその辺に座りなさい」
言われた通り、本の山を押しのけて四人は床に座った。レイハただ一人だけが、唯一の椅子に腰かける。
「あんたは椅子に座るわけ？」
不満気にセスが言う。するとレイハは当然のように答えた。
「この家の主が椅子に座って何が悪い」
「普通は客が座るんじゃないの？」
「君たちは客ではない。侵入者だ」
「自分で入れたくせに……」
ぶつぶつ呟くセスを、レイハはじろりと睨む。見た目は少年のはずなのに、凄まじい迫力である。
「文句があるなら直ちに帰ってもらおう」
「セス！ ちょっと黙っててよ！ ごめんなさい、レイハ。大人しくしますから」
ここまで来たのに、帰されるわけにはいかない。
「まず、疑問があるのですが」
リュカが言う。
「あなたはルシナの育ての親らしいが、アル・カミアを出た理由は一体？ ルシナも以前はアル・カミアで暮らしていたのですか？」
琥珀の瞳が陰を帯びる。レイハは小さく息を吐いた。
「……最初から話そう」
