一発屋

未来は、笑い声よりも銃声のほうが多い時代になってもうた。

空はドローンで埋まり、街は瓦礫でできた迷路。

そんな世界のど真ん中で、俺は今日もリボルバーを回してる。

「ほな、いくで〜！一発芸！」

昔はこれでウケてた。

テレビの中で、スポットライト浴びて、観客がドッと笑ってくれてた。

――あの頃はな。

今は違う。

引き金を引く。乾いた音がひとつだけ鳴る。

それでしまいや。

敵は倒れる。必ず、一発で。

「……はい、決まり〜」

誰も笑わん。当たり前や。

ここは舞台やない、戦場やからな。

俺は元芸人やった。

“一発屋”って呼ばれてた。

一瞬だけ売れて、そのあとスーッと消えてくタイプ。

まあ、せやな。自覚あるで。

同じネタしかできへんし、器用でもない。

でもな。

ここに来て、初めて褒められたんや。

「お前すごいぞ！銃器の命中率は90%を超えてるぞ！」

……なんやそれ。

笑わせる才能はすぐ枯れたのに、

こんな才能、埋もれててよかったのに。

なにを今さら。。

仲間が言う。

「お前への弾丸の支給は少なくてもええかもな！ガハハハッ」

「弾を無駄にしないのは正義だ」

正義、ねえ。

昔は「おもろい」って言ってくれてたのにな。

今は「効率がいい」や。

えらい違いやでほんま。

ある日、目の前に敵が現れた。

まだ若い顔やった。

俺の一回りは小さい餓鬼。

震えとる。そらそうや。ここは地獄みたいな場所やしな。

俺は、いつも通り構えた。

リボルバーをくるっと回す。

昔のクセや。「一発芸、いきまーす」

相手はポカンとしてた。

そらそうや。意味わからんもんな。

ちょっとだけ、間があった。

その一瞬で思ってもうたんや。

――こいつ、笑う顔、どんなんやろ。

引き金を引いた。

「ドンッ」

音は、いつもと同じやった。俺は一人、立ち尽くしてた。

手は震えてへん。むしろ、妙にしっくりきてる。

ああ、そうか。

俺、これ向いてたんやな。

笑いは一発で終わらせられへんかったのに、

これは、ちゃんと終わらせられる。

完璧に。

一発で。

夕焼けみたいに赤い空を見上げて、俺は笑った。

昔みたいな、軽いノリで。

「俺は一発屋だからなあ！……」

少しだけ、声が掠れた。

「……ただ、笑顔であってほしかったな、わはわはわは」

笑い声は、誰にも届かへんまま、空に溶けていった。

まるでウケなくなったネタみたいに。