第2章：最初の盗み
「ジェギョンの物語は、まだ始まったばかりだった。」
第2章：最初の盗み
ルームスパイア・レジストリは建物ではなかった。それは聖域ノード——存在の織り目に編み込まれた形而上のスレッドが交差する場所だった。外から見れば、光と影の塔のように見え、常に揺らぎ、今この瞬間に存在するかどうかを迷っているようだった。
ジェギョン・ナはその敷居に立っていた。
彼は何も言わなかった。
警備員は彼を止めなかった。止められなかった。彼の存在は認識のラティスを歪めていた。ルームスパイアの外部センサーにとって、彼はヌル値——スレッドレス、読めない、束縛されていない存在だった。
だが内部では、システムは彼を認識していた。
彼がヴェイルゲートを通過した瞬間、ルームスパイアは反応した。エコーチャンバーがちらつき、フラックスゲートが脈打ち、スパイアアーカイブが自動封鎖された。
そして、彼のチョリの下で本が動いた。
彼は磨かれた黒曜石の床を裸足で歩き、アトリウムを進んだ。他のウィーバーたちが振り返る。好奇心から。あるいは不安から。
そして彼は彼女を見た。
シバ・シェマ。
ランク1。
彼女はルームスパイアのキャリブレーションリングの中心に立ち、浮遊するグリフのラティスに囲まれていた。その存在感は圧倒的だった——人の形をした重力特異点のように。彼女のシンラは濃密で、制御され、恐ろしく精密だった。
彼女のレリック——水晶のガントレット——はエコーとスパイアの共鳴で輝いていた。彼女は再帰と戦場制御の達人だった。スプライスティアのウィーバーであり、オリジンクラスの歪曲を持つ者。クラスIV。
ジェギョンの目が細くなる。
「……あれだ」と彼は呟いた。
本が彼の皮膚の下で一度脈打った。
彼は一歩踏み出した。
シバが振り向く。異常を察知したのだ。彼女の目が鋭く、計算するように彼を捉えた。
「登録されていないわね」と彼女は言った。
「していない」とジェギョンは答えた。
「ランクすら持っていない」
「まだはね」
彼女は眉をひそめた。「なら、ここにいるべきじゃない」
彼はチョリの中に手を入れ、本を取り出した。
それはルームスパイアの光の中で輝いた——黒革、赤い脈、生命を持つもの。
シバの目が細くなる。「ヴェイル＝フラックスのレリック？」
「違う」と彼は言った。「鏡だ」
彼女は一歩近づく。好奇心が勝ったのだ。「それは何をするの？」
「理解する」とジェギョンは言った。「そして奪う」
彼はそれを差し出した。
シバはためらった。
だが、強者の傲慢さで、それに触れた。
彼女の指が表紙に触れた瞬間、本が閃光を放った。
深紅の光の脈動。
シバはよろめき、目を見開いた。「な、何——？」
ジェギョンは動かなかった。
本が自ら開き、ページがめくれ、インクが背表紙から滲み出た。
ジェギョンは一度だけ瞬きをした。
「効率的だ」と彼は言った。
シバのガントレットが光を失い、彼女のシンラが揺らいだ。
「あなた……何をしたの……？」
「君の再帰を盗んだ」と彼は言った。「恐れは残しておくよ」
彼女が突進する。
彼は消えた。
物理的にではない。形而上的に。ヴェイルノードが起動し、グリームが彼女の知覚を歪め、エコーが彼の位置の記憶を書き換え、パルスが彼の存在を3秒先にずらした。
彼女が攻撃したとき、彼はすでに背後にいた。
「君は強い」と彼は言った。「だが、好奇心がない」
彼は歩き去った。本が新たな力で脈打つ。
背後で、シバ・シェマは片膝をつき、ガントレットがちらつき、再帰フィールドは消えていた。
ルームスパイア・レジストリはその事象を記録した。
歪曲クラス：上昇
スレッドランク：不明
対象：ジェギョン・ナ
ステータス：未分類の脅威
指令：観察せよ。交戦するな。
ジェギョンは気にしなかった。
目的は達成した。
そして本は、まだ飢えていた。
彼は笑った。
それは大きくもなく、残酷でもなかった。静かで、乾いた、分析的な笑い——死語で書かれた冗談のオチを読むようなものだった。
「面白くなってきた」と彼は言った。
その声は冷静で、無感情だった。言葉は彼女に向けられたものではない。本に向けられたものだった。
彼は背を向けた。本がチョリの下で微かに脈打つ。
「能力をありがとう、ランク1」と彼は言った。「次は最下位だ」
シバが見上げる。目を見開いて。「あなた……何を——」
彼は答えなかった。
彼は彼女の横を通り過ぎた。黒曜石の床を裸足で歩き、形而上的な歪みの痕跡を残して。
ルームスパイアのセンサーは再調整に追われた。エコーチャンバーは盗まれた感情のインプリントでちらつき、フラックスゲートは不規則に脈打ち、ヴェイルミラーはひび割れた。
本は進化していた。
ジェギョンのシンラが再び高まり、再帰的かつ不安定に脈打つ。盗んだスキル——再帰の砦——はすでに統合されつつあった。彼はそれが背骨に固定され、防御プロトコルを書き換えていくのを感じていた。
だが、彼は満足していなかった。
彼はもっと欲していた。
ルームスパイア・レジストリにはウィーバーが満ちていた——スプライス、フラクチャー、ルームバウンド。天才もいれば、異常もいる。誰もが、盗む価値のある何かを持っていた。
そしてジェギョン・ナは、まだ始まったばかりだった。
