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三月二八日（木）　

妹のいる空間では時間が分からない。ずっと落ち続けていたようでもあるし、一瞬で動きが止まったようにも思えた。

妹は「底」に着いたような感覚を覚えた。そっと目を開けると、あまりの眩しさに、目が焼けそうだった。カッと白い光が差し込み、妹は目を開いていられるようになるまでに、時間がかかった。壁も床も天井も発光しているかのように真っ白な正方形の部屋だ。正面に知らない男が立っていた。

男はとても端正な形をしていた。非の打ち所がない顔だ。西洋人のようで、アジア人のようで、中東やエジプトの人のようでもある。背も高い。痩せている。

ただ服も髪も目も真っ黒だった。妹はなぜか不気味に感じた。

「賭けをしませんか。」

男は言った。男が日本語を喋ったことに妹はすこし驚きつつも、なぜかそれが当然のことであるように感じられもした。

「何の賭け？」

男がなぜ不自然なのか分かった。瞬きを全くしていないのだ。そして喋っているのに、唇以外が全く動かない。

「あなたはあなたのお姉さんが本当に汚くなったとお思いですか？」

「そうね。最近、ちょっとね。」

男は少しうなずいたように見えた。

「それに関する賭けです。」