第38話―魔王の風格（※三人称視点）
「――なんじゃ、騒がしい」
そう言って、カレンは訓練場だった残骸へ悠々と歩いてきた。
「妾の庭で粗相をする無礼者は貴様か。〝魔女狩り〟よ」
「これはこれは。お初にお目にかかります、現代の魔王様。僕はアリオス。以後、お見知りおきを」
そう言いながら、アリオスは慇懃に跪く。
「ふん、貴様の名前など覚えたくもないわ。それにその姿で跪くな。我が友が汚れる」
冷静に、ただ淡々と答えるカレン。だが、その瞳の奥は、確かな怒りで燃えている。
「おお怖い。さすが魔王様だ。でも……、またとないチャンスなんだ。見逃してくれないかな？」
「王たる妾が、配下が殺されるのを見過ごすとでも？」
「まあ、そうだよねぇ…。なら、こうなっても仕方ないよね？」
彼は元に戻った一振りの魔剣を構える。
「自惚れるなよ。貴様が妾に敵うとでも？」
「さあ？でも……僕は強いよ？」
「ぬかせ。そのよく育った高い鼻、根元からへし折ってくれるわ」
カレンは左腕を前に突き出し、黒き渦を生み出す。
「流石魔王だ。王族系統外魔法【虚無】……。恐ろしいね」
「ほう？これを知っておるか。魔族でも一部の者しか知りえないその情報を持っておるとは。貴様、何者じゃ？」
「さあ？僕は誰でしょう？」
「ふん、食えぬ奴よ。すぐにその化けの皮を剝いでやろうぞ！――〚虚佩〛！」
彼女が漆黒に染まった左腕をその場で振るうと、アリオスの右腕が切断される。
「ッ！？」
ここで初めて、彼は焦ったような表情を浮かべる。
「どうなってんだよ、それ……」
彼女はそれには答えず、右手で自身の権能を行使する。
「『慈愛ノ王』――〚再誕〛！」
すると、地に伏せていたラグナやディーレ、ヴァンやメロウ、そして他の騎士達の傷が、最初から無かったかのように癒されていく。
あっという間に、皆の傷が癒えたが、相変わらず気を失っている。目を覚ますのは、もう少し後のようだ。
しかし――彼女の使った権能、〚再誕〛は、レイティアとヴァイには影響が無かった。いや、あえて権能の対象から除外した。
カレンは二人を一瞥すると、再びアリオスに向き直る。
「へえ？肝心の二人は蘇生させないのかい？」
その問いに、カレンは不敵な笑みを浮かべながら答える。
「どれだけ優れた者の身体を奪おうとも、貴様自身の眼はどうやら腐っておるようじゃな。まあ、解らぬならそれでも良い。説明する義理も無いしの」
「………」
アリオスはそれに少し苛立ったような表情を見せる。だが、相変わらずその眼は虚ろなままだ。
「ふむ。このままではそちらに分が悪い。妾も貴様と同じく、剣にてやり合おうぞ」
そう言って、彼女は左手の漆黒を消し、前に突き出す。
「征服せよ、君臨せよ。天地二つの界綴を繋ぎ、妾とその名を知らしめよ！双極剣、グランヴィジア！！」
