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第35話―冰血の世界

「踊ろう、詠おう、さあ鳴らそう、世界創世の福音《ふくいん》を。我誘(いざな)うは絶対零度、血に塗れた世界の果てに、狂い、凍てつき、声ぞ失くなる。『冷血ノ王(ディアナ)』――“血界《けっかい》”」

彼の足元に魔法陣が現れ、そこから赤い靄《もや》が漂い始める。

冷たい。途轍もなく。これは――

「……冷気？」

と思った時には、地面が凍り始め、この訓練場から私たちを隔離しようとしている。

そしてついに、全てが赤い氷でできた世界が創られた。

「これは……」

「私の創った世界だよ。つまり、ここでは私が創造主。だから、こんなこともできるんだよ――ね！」

そう言って彼は、手をクイッと捻ると、そこかしこから出てきた無数の赤き氷刃が、アリオスを突き刺すべく飛んでいく。

「へえ、そんなことができるんだ。面白い」

そう言いながら、奴は矢を放って全てを撃ち壊していく。

「ほう。やるね。じゃあ、これはどうかな？」

ヴァン殿が手を上に掲げると、アリオスを囲むように氷刃が出現する。

「おっと……これは面倒だね。だったら――」

奴は魔弓を前に出すと、詠唱を始める。

「――姿を変えよ、万変剣《ばんぺんけん》ムルティクリオス、変化《へんげ》・双ノ型」

奴が唱えると、魔弓だったものは二振りの魔剣に変化した。

「その魔剣、本当に厄介だね」

「そう言わないでくれよ。これでも僕の愛剣なんだぜ？」

その言葉には反応せず、ヴァン殿は上に挙げていた手を奴に向かって振りかざす。

「万変剣、極致・双ノ型――」

対するアリオスは、落ち着いた様子で奥義を繰り出す。

「――“万火繚乱《ばんかりょうらん》”」

奴が放った剣技は、自らを軸として炎の渦を作り、自分に飛来する赤き氷刃の一切を斬り刻んだ。

「……さて、やられっぱなしも癪だし、今度は僕から行くよ？――姿を変えよ、万変剣、変化・剛ノ型」

瞬間、奴の二振りの魔剣が、一振りの大剣に変化する。

「果たして、耐えられるかな？万変剣、極致・剛ノ型【崩天《ホウテン》】――」

――まずい！

そう思った私は、同じく極致を放つ構えを取る。

姉上やラグナ殿達も悟ったのだろう。既に各々で技を放とうとしている。

「影淵剣《えいえんけん》、極致其の伍――」

「陽天剣《ようてんけん》、極致其の肆《よん》――」

「二度《ふたたび》響くは、紅《あか》き雷鳴…！絶龍刀《ぜつりゅうとう》極致、焉裏《えんり》其の弐――」

「『冥界ノ女神(へカーティア)』、〚極限強化《リミテッドバースト》〛……！」

「この世の万物を織り成す冰血《ひょうけつ》よ！我が身、我が血を糧として、何物をも凍《い》て刺《さ》す力を我に……！『冷血ノ王(ディアナ)』――」

「朱雀刀《すざくとう》、極致其の陸《ろく》――」

そして、遂にその時が訪れる。

「――“神々ノ黄昏(ラグナロク)”ッッ！！」

それは、終わりの始まりだった。