第24話―〝大罪使い〟の能力
「冥土の土産に教えてあげるよ。僕の名前はアリオス。〝魔女狩りの一族〟にして、〝大罪使い〟だ」
アリオスと名乗った奴は、そういうと二振りの魔剣を私たちに向けて構える。
「極致・双ノ型―“流星”」
「―ッ」
終わりか―そう思った時。
「―全く、私のことも忘れてもらっちゃ困るわね。せっかくいるんだから頼ってくださいな、お二人さん」
そうして無詠唱で、系統魔法【風】の最高等魔法を行使する彼女。
「おっと。そういえばもう1人〝魔女の末裔〟がいたんだったね。僕としたことが、すっかり忘れていたよ」
襲いかかる暴風を難なく避けるアリオス。
「『叡智ノ王』、〚解析〛。……貴方たち、厄介な魔法使ってるのね…。〚解呪〛」
サーリャ様が苦笑しながらそう詠唱すると、私達の身体の自由が戻った。
「助かった、サーリャ。一生の不覚だ」
「恩に着ます、サーリャ様」
「ええ。それよりも、あいつ、魔力が無いのだけれど？不気味だわ」
「それは同感です」「そこは同感だ」
私と姉上は声を揃えて言う。
「………やれやれ。面倒なことになったね。ここは一度、撤退させてもらおうかな」
「させると思うか？」
そう言いつつ姉上は、右眼の眼帯を外す。
「死ね―“魂滅の魔眼”」
そして、奴は先の戦いと同じように、糸が切れたように倒れる。
その瞬間―私は気づいた。奴の“魂”が、身体に無かった。恐らく奴は、“魂”のみを身体から逃し、“魔眼”から逃れたのだろう。
「……チッ、逃したか」
「姉上も、気づきましたか」
「2人とも、どういうこと？」
唯一“魂”を感知できなかったのか、サーリャ様が問いかける。
それに対し、姉上は眼帯を着け直しながら説明する。
「私が“魔眼”を発動させる直前、奴の身体から“魂”が逃げていくのが見えた。恐らく、前回もああやって生き延びたのだろう。あの感じからして、身体を滅ぼしても新しい身体を依代としてくるだろうな」
「私も同感です。恐らく、新しい依代に馴染むまで時間がかかるでしょうから、しばらくは来ないでしょうけど」
「そう、なのね。それならよかったわ。多分、私じゃ相手にならないもの」
恐らく、サーリャ様の言葉は合っているのだろう。奴の使っていた〚強欲〛という魔法と似て非なるものは、遠距離特化の彼女とは相性が悪すぎる。魔法を全て奪われ、撃ち返されて終わりだ。
「……にしても、この“魔眼”、魔力の消費が尋常じゃないな……」
「あら、本当ね。あれだけの効果だし、仕方ないといえばそうなのかもしれないけれど」
「でしたら、私はまだ余裕がありますし、少し分けましょうか？」
「悪いな、助かる」
そうして私と姉上は手を繋ぎ、魔力回路を繋げる。そこからお互いの魔力の波長を調整し、流していく。
「……姉上、あなた相当無茶をしていますね……。“魂”がボロボロではないですか」
私がそう言うと、姉上はバレたとばかりに目を逸らす。
「……仕方がないだろう、こないだのと今回のとで使いすぎたんだ。特に“魔眼”がまだ制御できてないからな……」
「……確かに、それもそうですね。ついでに、そちらも整えておきましょう」
「助かる」
そうして、魔力を流しながら、その器たる“魂”を整えていく。元々姉弟なだけあって、魔力の波長が似ているのか、思いの外すんなりと流れていく。
そうやって魔力を流していると、姉上に変化が起きた。
「……！？姉上、“魔眼”が……！」
