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第2話―模擬戦

私と姉上は移動し、森の中の大きくひらけた場所に来た。

「……さて！今日は何をするんだ？」

「では……たまには剣術の方でもやりましょうか。魔力練成や魔法ばかりだと体が鈍ってしまいますし、近接戦に持ち込まれると厄介なので」

そう言って私は魔法陣から二振りの木刀を抜き、そのうちの一振りを姉上に渡した。

「ふむ、いいぞ。私もたまには身体を動かさないとな」

私たちは相対し、剣を構える。姉上の正眼の構えに対し、私は半身で構える。

「ルールの方は……魔法は身体強化以外使用禁止、でどうですか？」

「面白い、いいだろう。では―そろそろ始めようか」

「……ええ」

お互いの雰囲気が変わる。世界から色が無くなる。殺気が立ち上る。身体強化によって知覚速度が限界まで高められている中、木の葉がひらりと舞い、地面に触れた―刹那。

私たちはほぼ同時に動き始めた。

先ずは横なぎ。下に沈み避けられる。そこから姉上の斬り上げ。宙返りで後ろに下がりながら避ける。そこから突進しつつ右から袈裟懸けに斬り下ろし。受けられ、鍔迫り合いに移行する。

「楽しそうだな、ヴァイよ」

「そういう姉上もいい笑顔です」

「そうだな……木刀での模擬戦で、ここまで白熱する戦いは久方ぶりだ。実に心が躍るよ」

「そうですか。では、もっと楽しませて差し上げましょう！」

「むっ」

そう言って私は瞬時に腕の力を抜く。水崩(スイホウ)。相手の重心を利用し、体勢を崩す技だ。姉上に致命的な隙ができる。

―もらった！勝利を確信した私は、首筋を目掛けて袈裟がけに剣を振るう。その瞬間―

姉上の、魔力が、消えた。

「―ふむ、掴めたぞ」