気合だ！気合だ！
時空をひたすら彷徨い続けている宮本武蔵。
過去へ過去へ、
さらにその過去へと、
遡り続けての修行であった。
武蔵の修行だけに遡行の奥行きも半端ない。
義経の天狗との稽古の見取り。
タケミカヅチから秘太刀「鹿島の太刀」を習い受ける国摩真人にも接した。
さらに神代の屈刀や鉾を試してもみた。
人以前の猿人が、骨を宇宙に向かって振り上げる構えを見たりもした。
ついには中生代白亜紀にまで辿り着いていた。
武蔵は、そこで素晴らしい気合の声を聞いた。
気合も武蔵の重要とするところであった。
未だかつて気合にあっても、自らを超える者と立ち会ったことはない。
しかし、今、轟くほどの気合である。
武蔵に勝るとも劣らない。
ティラノサウルスであった。
二頭のティラノサウルスが向かい合い、
互いに気を発して威嚇、今や、闘い合わんとしているのであった。
武蔵は、これほどの気合が存在したものかと感心している。
もう一歩で咬み合わんとするところまで接近。
剣術であれば一足一刀の間合、そこで最後の気合の咆哮である。
地が揺れる。そう言って過言ではない。
刀を振り下ろす如く、互いに咆哮を浴びせつける。
ついに、一方がその首を縮めた。
力の拮抗が綻んだ。
一方が踏み入って、一方は後じさり。
後退しながらも渾身の咆哮を試みるが、既に気合の差は明らかである。
一方はついに首を曲げ背を見せた。
彼等は同種の決闘に於いては、無駄には血を流さないと見えた。
それは人に比べて紳士的であるとも思える。
咬み合う以前の気合の差に於いて、その力量の全てを量りあったのである。
敗者は逃走して行く。
勝者は天に向かって最後の咆哮。
この時、武蔵は一つの誘惑に駆られた。
その勝者ティラノサウルスとの気合勝負である。
武蔵は進み出た。
相手を凝視、かつ構える。
だが、
しかしである。
勝者ティラノサウルスの視界は武蔵を見逃したのである。
気合を入れんとする武蔵を素通りしたのである。
武蔵、呆然。
去り行く勝者の背を見送らねばならなかったのである。
そして、その場に立ち尽くした。
気合も停止。
立ち尽くす武蔵。
その魂も停止。
が、やがて、
その魂が動き出す時が戻る。
あの地上最強の生き物も結局、滅びた。
そして、雲上の無辺際を終の棲家としたのであろう。
だが、その楽園も今は剣豪者に取って代わられたのである。
最強も、結局は時代の推移に過ぎないのかもしれなかった。
武蔵は、その肩から最強の重荷が下りていくのを自覚したのである。
新撰組の剣術は相撲に似ていた。まず立合いに、ぶちかますのである。これは技と言うより気合で、ぶちかまして相手の体勢を崩し、後は一気に攻撃を仕掛けるのだという。
勝負の決め手は相手に臆せず、気合で入っていく、そこにあるのだった。
その稽古の余りの凄まじさを見た他流が驚いて、皮肉交じりに「力任せの喧嘩殺法」と呼んだということだ。
