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元劣等生は、現劣等生と化す

　がたんごとんと馬車に揺られて丸一日。

　山岳を淡い黄色が照らす中に、クロンヘイムの権力財産地位名声の証である《セイント・キャッスル》が見え隠れしている。

　昔らしさ、保守の伝統が抜けないグロウリーとはえらい違いだ。

　朝日も行き届かない早朝なのに、こんな遠くからでも炎魔法が見えてしまう。

　それ以前に、この馬車も、さすがクロンヘイムと言ったところか。

　無機物のように馬を作り、使い潰していく庶民の常識と大きくかけ離れている。

　内部の丁寧に手入れされた環境も相まって、乗り心地は中々だった。

　……それでも、個人の体質を抑える事は出来なかった。

「うっ、ぅ……おぇ」

　先天的な馬車酔い症候群で、僕の気分は絶不調だった。

　完全無欠の王都・クロンヘイムでも、不可能という言葉は存在していたのだ。

「あなたの名前……そうだ、エル・ヘスティアだったっけ」

　吐き気で体力の限界を迎えそうになっている僕を無視して、レイは話を進めた。

「あなたの特殊スキル、《バグ》を少し調べさせて貰ったわ。あなたが白目をむきそうな顔をしているときに、私の《鑑定《エントリーボード》》でね。《バグ》の能力は、やりたい放題、全てを操ることの出来るスキル……らしい」

　やりたい放題？　物を浮かばせたり、魔法を吸収したりする以外に、何ができるっていうんだ。

「だけど弱点もある。ハッキリ言って、そのやりたい放題の制御が、あなたにはまだ出来てないの。だから……」

「だから？」

　今にも飛び出てきそうな吐瀉物を喉でこらえながら聞く。

「……あなたは多分、クロンヘイムでも虐げられる運命なの――」

　おろろろろろ。

　追い打ちの劣等生レーベルで、ついに吐いた。

　グロウリーで食べた食事に、レイに殴られたときに流れた血液、そして過度な精神的圧力。

　何もかもが酸っぱくなって、外の世界に戻っていく。

　口からキラキラを流す僕を見ても、隣のレイはどこ吹く風、光のない目でどこか遠くを眺めていた。

　この状況を心配されても困るけど、何も言われないのは寂しいな……。

「ほら、着いたわよ。ポイズンブレス君」

「……すいません」

　出す物全部出し終わったとき、ようやくクロンヘイムの北ゲートに到着した。

　口の中が酸っぱいしマズいし、何よりほぼ初対面の人に変なあだ名つけられてるし、もう散々だ。

　口元を押さえながら、馬車を降りる。

　初めてのクロンヘイムは、まさに花の都そのものだった。

　喉奥のとっかかりのせいでよく感じられなかったけど、日が昇った直後だというのに、大通りには人がごった返している。エルフ、獣人、ゴブリンまで様々だ。

　街を物珍しく見渡していた僕に、レイは水を差した。

「クロンヘイムの入学試験は省いてるから、早く行きましょ」

　クロンヘイム領主の一人娘の権力はすごいな。どこぞの王都では得られなかった恩恵だ。

　多種多様な種が入り交じる道を、僕は、肉の壁に押し潰されそうになりながらも突破した。