緋色の魂は二度、剣を握る ～人斬り令嬢の異世界無双～

第四十三話 折れた三振り

屋敷に戻ったのは夕方だった。

馬車の中で、父が腕を確認していた。

光属性の術式が当たった部分だった。

服の上から見ても、赤くなっているのが分かった。

「お父様、後で確認を」

「大したことはない」

「大したことにならないうちに確認しますわ」

父が少し止まった。

珍しく、反論しなかった。

屋敷に着いた。

セバスチャンが門のところで待っていた。

「お帰りなさいませ。刀の在庫確認の件ですが」

「どうなっていますかしら」

「ゴルドへの緊急発注を準備していました。マルガレーテから連絡が来る前に、審問場の状況から判断して動いていました」

「何振り残っていますかしら」

「実戦用として、今朝は九番刀と十番刀の二振りでした。本日の使用状況を確認させてください」

朱音は腰の刀を確認した。

「九番刀を使いましたわ。刃を使う場面がありましたわ」

「状態を確認します」

九番刀を鞘から出した。

刃を確認した。

セバスチャンが覗き込んだ。

「刃こぼれが三箇所あります。実戦用から稽古用に移行します」

「十番刀だけが実戦用になりますわね」

「はい。ゴルドへの発注は、今朝の時点で十一番刀から十三番刀の三振りを発注済みです。三日後に届く予定です」

「よくしてくださいましたわ」

「今朝、状況を見て判断しました」

「何を見て判断しましたかしら」

「審問の日に、不法侵入の情報があった時点で、実戦になる可能性を計算しました。実戦になれば刀が消耗する。消耗した後でも動けるよう、先に発注することが最善だと判断しました」

「正しい判断ですわ」

「ありがとうございます」

フィーナが走ってきた。

「お帰りなさい、エルシア様。怪我はないですか」

「ないですわ」

「本当ですか。本当に」

「確かめますかしら」

「確かめます」

フィーナが朱音の全身を見た。

服に焦げた跡があった。

「これは」

「術式が掠りましたわ。皮膚は問題ありませんわ」

「本当ですか」

「本当ですわよ」

「お父様は怪我してますよね」

「確認が必要ですわ」

「お医者様を呼びます」

フィーナが走っていった。

有能だった。

朱音が言わなくても、動いていた。

屋敷に入った。

まず父の確認をした。

父は書斎に向かおうとしていた。

「お父様」

「ああ」

「確認をさせてくださいますかしら」

父が止まった。

「自分でできる」

「お医者様が来ますわ。フィーナが呼びに行きましたわ」

父が少し間を置いた。

「書斎で待つ」

書斎に向かった。

医師が来るまでの間に、セバスチャンが報告を続けた。

「本日の状況の報告書を、今夜中に準備します。王家への届け出は明日の朝に出します」

「内容には、廊下での制圧の記録も含めてくださいますかしら」

「はい。カイン殿から記録を受け取っています。詳細な情報があります」

「カインが渡してくれましたの」

「帰り道で会いました。手帳のページを一枚渡してくれました。コピーを取っておきます」

「ありがとうございますわ」

「もう一点」

「なんでしょう」

「ゴルドから追加の連絡がありました。試作の状況について」

「どうなっていますかしら」

「刀の形での試作が完成したとのことです。今週末に確認できる状態とのことです」

審問が終わった今週末に、試作の確認ができる。

「行けますわ。今週末に工房に参りますわ」

「承知しました。ゴルドに伝えます」

セバスチャンが引いた。

母が来た。

「少し落ち着いたわね」

「ええ、ようやくですわ」

「今日のことを整理する必要があるわ。明日、ヴァレンシア家と話し合いを持つわ。同席できそうかしら」

「午前中はいつでも」

「午前中に設定するわ」

母が文机に向かった。

また手紙を書き始めていた。

この人は、どんな状況でも手を動かし続けていた。

書斎から声がした。

医師が来て、父の確認をしていた。

朱音も入った。

「いかがですかしら」

医師が振り返った。

「光属性の術式による外傷です。皮膚に火傷が生じています。深くはありませんが、処置が必要です」

「処置の期間は」

「適切に処置すれば、一週間で問題なくなります」

父が「大したことはない」と言った。

「一週間は無理をなさいますな」と医師が言った。

父が無言になった。

無言は不満を示していたが、反論もしていなかった。

「お父様、一週間お願いしますわ」

「剣の稽古は」

「一週間、お父様は見ているだけにしてくださいますかしら」

「それでいいのか」

「一週間の稽古を見ていただいた方が、次に合わせる時の参考になりますわ」

父が少し考えた。

「まあ、いいだろう」

珍しく折れた。

医師が処置を続けた。

朱音は書斎を出た。

廊下を歩いた。

今日折れた刀が一振りあった。

九番刀だった。

三箇所の刃こぼれで、稽古用になった。

今日の戦いで使った回数を思い返した。

廊下で十人を制圧した。

その中で刃を使ったのは、九人目と十人目だけだった。

残りは峰打ちと泡沫だった。

刃こぼれが三箇所出るほどの負荷が、二回の使用でかかっていた。

「それだけ相手が硬かったということですわね」

独り言だった。

廊下に誰もいなかった。

法衣の素材が硬かったのかもしれなかった。

あるいは術式で強化していたのかもしれなかった。

次に同じ相手と戦うとすれば、刃こぼれの出やすい状況が再現される可能性があった。

ミスリル刀が必要な理由が、また増えた。

通常の鋼材では、この状況では消耗が激しすぎた。

ミスリルの強度があれば、二回の使用で三箇所の刃こぼれは出なかったかもしれなかった。

今週末、試作を確認する。

試作の感触を確かめる。

その先に、朱鬼がある。

廊下の窓から外が見えた。

夜になっていた。

星が出ていた。

審問が終わった夜だった。

封印が棄却された夜だった。

折れた刀が一振りある夜だった。

前世では、消えた夜があった。

今夜は消えていなかった。

それだけで、今夜は十分だった。

稽古場に行こうかと考えた。

しかし父が一週間見ているだけにしてくださいと言っていた。

それは父への言葉だったが、朱音への意味もあるかもしれなかった。

今夜は休む。

珍しい選択だった。

しかし今夜はそうする。

フィーナが来た。

「エルシア様、お夕食ができていますわ」

「ありがとうございますわ」

「今日は大変でしたね」

「そうですわね」

「でも終わりましたね」

「今日は終わりましたわ。まだ続くことはありますわよ」

「分かってます。でも今日は終わりましたね」

フィーナが繰り返した。

今日は終わった。

それだけを言っていた。

「ええ、今日は終わりましたわ」

「よかったです」

二人で食堂に向かった。

父が来た。

腕に包帯が巻いてあった。

母が来た。

ヴァルターが来た。

全員が揃った。

夕食が始まった。

いつもと同じ夕食だった。

ただ、少し違う夕食だった。

今日のことがあった上での夕食だった。

それが食卓の空気に、少しだけ混じっていた。

ヴァルターが言った。

「今日のこと、後で詳しく聞かせてくれよ」

「後でですわ」

「今日は食べよう」

「そうですわね」

食事が続いた。

窓の外に夜があった。

星が出ていた。

今夜の星が、前世の京の夜の星と同じかどうかは分からなかった。

しかし今夜の食卓は、前世にはなかったものだった。

それだけは確かだった。