緋色の魂は二度、剣を握る ～人斬り令嬢の異世界無双～

第四十話 扉が破られる

翌朝、審問場に向かった。

結論が出る日だった。

馬車の中は静かだった。

父も、母も、昨日ほど言葉がなかった。

言葉が要らない状況だった。

やれることは昨日やった。

今日は結論を聞くだけだった。

しかし馬車が王城の前に着いた時、様子がおかしかった。

門の前に人が集まっていた。

通常より多かった。

騎士が出ていた。

何かが起きていた。

馬車を降りた。

セバスチャンが昨日の夕方から王都に出ていた。情報を集めるためだった。その姿が門の近くに見えた。

走ってきた。

セバスチャンが走るのは珍しかった。

「エルシア様、ご報告があります」

「何がありましたかしら」

「今朝、魔法教会の強硬派が声明を出しました。審問の結論を待たずに、暗属性の封印を実力行使することを宣言しました」

父が動いた。

「どこだ」

「声明だけで、現時点での行動は確認されていません。しかし」

「しかし」

「王城の中に、魔法教会の関係者が複数入っています。審問に関係のない人数です」

父がマルガレーテに目をやった。

マルガレーテが頷いた。

二人の間で何かが決まった。

「エルシア、中に入るな」

父が言った。

「審問の結論を聞かなくていいのですかしら」

「待て。状況を確認する」

父が騎士団の担当者に向かって歩いていった。

母が朱音の隣に来た。

「お兄様に連絡が届いているかもしれないわ。ヴァレンシア家がどこにいるか確認する」

母も動いた。

朱音は門の前に立っていた。

セバスチャンが隣にいた。

「魔法教会の人員は、今どこにいますかしら」

「審問場がある棟の方向に向かった情報があります」

「審問場に向かっているということですわね」

「可能性が高いです」

朱音は考えた。

審問場には審問官がいた。

昨日の審問官三名、立会人たち。

その中にいる者たちに対して、魔法教会が動こうとしている。

審問の結論を待たずに、実力行使。

「レオンは今どこにいますかしら」

「審問場に向かったとの情報があります。立会人として、今日も出席する予定だったようです」

「カインは」

「アカデミーにいます。今日は授業がある日です」

「メルヒオールは」

「審問場に向かったと思われます」

審問場に、複数の人間が向かっていた。

魔法教会の関係者も、立会人たちも、審問官たちも。

全員が審問場に向かっていた。

「セバスチャン、私も審問場に行きますわ」

「お父様が待てとおっしゃいました」

「状況が変わりましたわ。待つことで、別の問題が起きる可能性がありますわ」

「どのような」

「審問場に、味方と敵が混在している状況で、私がいないことが問題になる可能性がありますわ」

「どういう意味でしょうか」

「私が審問の対象ですわ。私がいない審問場で、私について何かが決められても、それは片方だけの話になりますわ。当事者が不在で何かが決められることは、最も避けたい状況ですわ」

セバスチャンが少し考えた。

「論理として正しいです」

「では」

「ただし、お父様への報告が必要です」

「報告してくださいますかしら」

「します。ただし報告より先に動くと判断されるかもしれません」

「それはセバスチャンが判断してくださいな」

セバスチャンが少し間を置いた。

「分かりました。私が報告します。エルシア様は動いてください」

「ありがとうございますわ」

セバスチャンが父の方に走った。

朱音は審問場に向かった。

マルガレーテが後ろから来た。

「同行します」

「一人で構いますわ」

「同行します」

止める余裕がなかった。

二人で王城の中に入った。

廊下を進んだ。

審問場がある棟に向かった。

廊下に人が増えていた。

普通の使用人だけでなく、黒い法衣の人間が複数いた。

魔法教会の関係者だった。

魔法教会の関係者が、審問場に向かっていた。

朱音も向かっていた。

廊下が混在していた。

魔法教会の関係者が朱音に気づいた。

視線が向いた。

標的が来た、という視線だった。

止められるかもしれなかった。

しかし廊下には他の人間もいた。

王城の使用人が複数いた。

衆人環視の中で、何かをすることはできなかった。

審問場の扉が見えた。

閉まっていた。

しかし扉の前に、魔法教会の関係者が立っていた。

三名だった。

「止まれ」

「まあ」朱音は完璧な令嬢スマイルで言った。「審問に呼ばれた当事者が、審問場に入ることを止める権限が、あなた方にありますかしら」

三名が詰まった。

権限があるかと言えば、なかった。

審問場への入場を阻む権限は、審問官にある。魔法教会の関係者にはなかった。

しかし三名は動かなかった。

「権限がないとすれば」朱音は続けた。「ここで私を止めることは、審問の手続きを妨害していることになりますわよ。それは魔法教会として問題になりませんかしら」

また詰まった。

その間に扉に手をかけた。

マルガレーテが三名の前に出た。

クロイツェル家の戦闘メイドが、三名の前に立った。

その隙に、扉を開けた。

審問場に入った。

中に人が多かった。

昨日より多かった。

審問官三名は席にいた。

立会人席にレオン、ドラクロワ公爵、ヴァレンシア侯爵、メルヒオールがいた。

しかしそれ以外に、黒い法衣の人間が八名、審問場の中にいた。

全員が入っていた。

審問官の白髪の男性が立っていた。

「あなた方に、この場にいる権限はありません」

黒い法衣の一人が言った。

「審問の結論が出る前に、封印の執行を行います。魔法教会の権限に基づきます」

「審問が完了していない段階で、魔法教会が単独で封印を執行する権限はありません」

「暗属性は緊急の危険を持ちます。緊急条項に基づきます」

「緊急条項の適用には、審問官全員の承認が必要です」

「我々は承認を求めません」

審問場の空気が変わった。

手続きを無視して、強行しようとしていた。

ルミナール公爵が立った。

「待ちなさい。私は審問官として、この手続きに承認しません」

「ルミナール公爵」

「審問官としての立場で言います。手続きを踏まない封印の執行は、認められません」

魔法教会の人間がルミナール公爵を見た。

驚いていた。

封印を求めていたルミナール公爵が、手続きを守ることを求めた。

「公爵、しかし」

「封印を求めることと、手続きを無視することは別の話だ。私は法に基づいて行動する。法を無視した行動には従わない」

朱音は審問場の中央に立った。

全員が朱音を見た。

「まあ」

完璧な令嬢スマイルだった。

「皆様、随分とお賑やかですわね」

誰も返事をしなかった。

「当事者がここに参りましたわ。審問の続きを、正式な手続きで行っていただけますかしら」

黒い法衣の一人が朱音に向かって動いた。

封印の術式を使おうとしていた。

手に魔法の光が集まっていた。

マルガレーテが審問場に入ってきた。

同時に、扉が再び開いた。

父が入ってきた。

ライナルト・フォン・クロイツェルが、剣を腰に差したまま、審問場に入ってきた。

重い足音だった。

一歩ごとに床が鳴った。

黒い法衣の動きが止まった。

黒鉄公爵が入ってきた。

その重さだけで、空気が変わった。

父は何も言わなかった。

ただ、立った。

朱音の前に、立った。

前でも後ろでもなく、隣に立った。

「続けろ」

父が審問官に言った。

「正式な手続きで、続けろ」

王家の審問官が頷いた。

「審問を再開します。魔法教会の関係者は、権限のない者は退場してください」

黒い法衣の八名が、少しずつ動いた。

全員が退場したわけではなかった。

しかし動きが止まった。

強行できない状況になっていた。

父が隣にいた。

前世では、隣に誰かが立つことがなかった。

今は、父が隣に立っていた。

剣を抜いていなかった。

ただ立っていた。

しかしそれだけで、空気が変わっていた。

審問が再開された。