緋色の魂は二度、剣を握る ～人斬り令嬢の異世界無双～

第三十八話 五大公爵家の分裂

審問まで七日だった。

その間に、動きが重なった。

最初の動きは審問の翌朝、セバスチャンの報告から始まった。

「五大公爵家の動向をご報告します」

「どうなっていますかしら」

「ルミナール家は審問を支持しています。封印を求める立場は変わりません」

「それは知っておりますわ」

「ドラクロワ家が動きました」

「どのように」

「審問への参加を、中立の立場として申し出ました。立会人として出席するとのことです」

ドラクロワ家が動いた。

「中立、というのはどういう意味ですかしら」

「封印を支持するわけでも、反対するわけでもない立場です。ただし、審問を見届けるという姿勢です」

「武門として、見届けるということですかしら」

「そのように解釈しています。ドラクロワ公爵は、アカデミーの実技評価の映像を見たそうです。ヴァレンシア家が記録したものが、ドラクロワ家にも届きました」

母が動かしていた情報だった。

「シュタルク家は」

「動いていません。現時点では静観です」

「ヴァレンシア家は」

「イレーナ様が昨日から王都に出ています。複数の家に訪問されているようですが、詳細は入っていません」

「お母様は直接動いていますわね」

「はい。手紙ではなく、直接会いに行っています」

手紙より直接会いに行く方が、重さが違う。

母が重さを使っていた。

その日の午後、祖母の部屋に行った。

言葉が決まっていた。

七日のうちに決めると言っていた。

五日目で決まった。

「言葉が来ましたわ」

祖母が椅子に座ったまま、朱音を見た。

「聞かせろ」

朱音は少し間を置いた。

審問の場で使う言葉ではなく、祖母に伝える言葉として言った。

「二百年前、クロイツェルの女性が封印されました。八十年前にも封印されました。今回、また封印しようとする者たちがいます。しかし前の二人と今の私は、一点だけ違います。私には、消えるなと言ってくれる人間がいますわ」

祖母が黙った。

長い沈黙だった。

「続けろ」

「消えるなと言われた。だから消えません。消えないために、ここに立っています。封印は、消えることと同じですわ。消えることを、私は選びませんわ」

また沈黙があった。

今度はもう少し短かった。

「直す部分はないな」

「よろしいですかしら」

「一点だけ」

「なんでしょう」

「消えるなと言ってくれる人間が、わし一人ではないことを付け加えろ」

朱音は少し止まった。

「複数いることを言いますかしら」

「そうだ。わしだけが言っていると思われると、わし一人の言葉の重さになる。複数が言っているなら、複数の重さになる」

「なるほどですわ」

「フィーナも言っていた。聞こえたぞ」

「お祖母様、聞こえていましたの」

「廊下は音が通る」

祖母の部屋の近くで、フィーナが消えないでくださいと言っていた日があった。

あの時、祖母が聞いていた。

「他に誰が言っているかは、お前が知っている。それを言え」

「はい」

「審問の場で言うのか」

「場の流れ次第ですわ。機会があれば」

「機会を作れ」

「まあ」

「待っているだけでは機会は来ない。作るものだ」

七十四年間の言葉だった。

「分かりましたわ」

翌日、審問の五日前にレオンが来た。

「審問の条件が確定した」

「どうなりましたかしら」

「審問官は三名。王家から一名、魔法教会から一名、貴族議会から一名」

「貴族議会からの一名は誰ですかしら」

「ルミナール公爵だ」

「まあ」

「父が自ら審問官になることを申し出た。王家は受け入れた」

「お父様が審問官になりましたのね」

「そうだ。中立の立場ではない。封印を求める立場の人間が、審問官になった」

朱音は少し考えた。

「それは不当ではないのですかしら」

「不当だ。しかし形式上、問題がない。貴族議会からの代表として、ルミナール公爵は適格だという判断が通った」

「お父様、つまり私の父は異議を申し立てましたかしら」

「申し立てた。しかし通らなかった。審問官の選定基準として、議会内での地位を基準にするという解釈が優先された」

不利な条件だった。

審問官の一名が、封印を求める立場の人間だった。

「立会人は」

「俺が出る。ドラクロワ家が出る。あと二名、クロイツェル家が指名できる枠がある」

「お父様が使いますかしら」

「すでに使った。ヴァレンシア侯爵と、もう一名だ」

「もう一名は誰ですかしら」

「知らない。ライナルト公爵が選んだ。俺には教えなかった」

父が選んだ人間だった。

誰かは分からなかった。

しかし父が選んだ。それだけで、信頼できると朱音は思った。

「レオン様は立会人として、何をなさいますかしら」

「必要な時に発言する。審問官ではないから、判断はできない。しかし発言の権利はある」

「お父様の審問に、息子が反対する発言をすることになるかもしれませんわ」

「そうなるかもしれない」

「それでよろしいですかしら」

「よくはない」レオンが言った。「しかしやる」

朱音はレオンを見た。

よくはないが、やる。

前世でも、そういう場面があった。良くないと分かっていて、それでもやらなければならない場面があった。

「ありがとう存じますわ」

「礼はいい。それより」

「なんでしょうかしら」

「光と暗の実験を、審問の前にやりたい」

「五日ですわよ」

「分かっている。できる範囲でやりたい。記録として残したい」

「記録にするつもりですかしら」

「メルヒオールが記録する。審問で暗属性の制御について議論になった時、実験の記録を提出できる」

メルヒオールが動いていた。

「いつやりますかしら」

「明日の放課後でどうか」

「承知しましたわ」

レオンが立ち去った。

カインが来た。

「ゴルドから報告が来た」

「試作の件ですかしら」

「接合部分の問題が解決した。次の段階に進める」

「よかったですわ」

「刀の形の試作が、今週末に完成する予定だ」

「審問の二日前ですわね」

「そうなる。試し切りを、審問の前にするか後にするか」

朱音は考えた。

「後にしますわ」

「なぜ」

「審問の前に試し切りをして、何か問題が出た場合、審問前に対応できない可能性がありますわ。審問が終わってから、落ち着いて試せる方がいいですわ」

カインが頷いた。

「分かった。ゴルドに伝える」

「試作が完成したら、見せていただけますかしら。試し切りの前に、手に持って感触を確かめたいですわ」

「それはできる。今週末、工房に来られるか」

「参りますわ」

カインが戻った。

今週の予定が重なっていた。

明日、レオンとの実験。

今週末、工房で試作の確認。

七日後、審問。

審問が終わったら、試し切り。

全部が繋がっていた。

それぞれが別の動きだったが、全部が審問という一点に向かっていた。

審問が終わった後のことを考えた。

どちらの結果になっても、その後がある。

封印になれば、その後がある。

封印にならなければ、その後がある。

どちらになっても、動き続ける必要がある。

それは変わらなかった。

廊下の窓から外を見た。

王都の空だった。

七日後も、この空が続く。

どちらの結果になっても、空は続く。

それだけは確かだった。