緋色の魂は二度、剣を握る ～人斬り令嬢の異世界無双～

第三十五話 朱の糸・七人斬り

夜が明けた。

セバスチャンが報告書を持って来たのは、朝食より前だった。

几帳面な字で、昨夜の出来事が時系列で書いてあった。侵入の時刻。侵入経路。制圧の手順。負傷の有無。身柄確保の状況。全部が正確に書いてあった。

「よく書けていますわ」

「ありがとうございます。一点、追加の情報があります」

「なんでしょうかしら」

「今朝、侵入者七名の身元について、ヴァレンシア家の情報網から照合結果が届きました」

昨夜のうちに、母が動いていた。

「どんな人間でしたかしら」

「七名全員、魔法教会と繋がりのある傭兵です。直接の雇用主ではありませんが、過去に魔法教会関連の仕事を受けた記録があります」

「魔法教会ですわね」

「はい。ルミナール家の監視とは、雇用経路が異なります。別の組織の動きです」

「二方向から来ているということですわ」

「そうなります」

父が食堂に入ってきた。

朝食の席に座った。

いつもと同じだった。

昨夜の報告を受けているはずだった。しかし表情は変わっていなかった。こういう時、この男は表情を変えない。

「お父様」

「ああ」

「昨夜の件は」

「聞いた」

「今後の対応について、お父様のお考えをお聞かせいただけますかしら」

父は朝食に手をつけながら言った。

「王家への報告は今日中に出す。クロイツェル家として、正式な抗議を出す」

「セバスチャンが報告書を準備しておりますわ」

「知っている。セバスチャンから先に受け取った」

セバスチャンが父に先に渡していた。

優先順位を自分で判断していた。

「黒薔薇の増員は昨夜から始めている」とマルガレーテが入ってきながら言った。「二十四名体制に移行します」

「ありがとうございますわ」

フィーナが来た。

昨夜より顔色が良かった。

少し眠れたらしかった。

「エルシア様、左肩は大丈夫ですか」

「問題ありませんわ」

「見せてください」

「大丈夫ですわ」

「見せてください」

珍しく引かなかった。

仕方がなかったから、服の肩の部分を少し下げた。

青くなっていた。

昨夜の予想通りだった。

フィーナが「痛そう」と言った。

「痛くありませんわ」

「痛くないんですか」

「慣れておりますわ」

フィーナがまた何かを飲み込んでいた。

朝食が終わった。

アカデミーに向かう馬車の準備が整った。

しかし今日はアカデミーに行く前に、一つやることがあった。

王都の騎士団本部に向かった。

父が同行した。

クロイツェル家として、昨夜の不法侵入を正式に届け出るためだった。

セバスチャンの報告書を持参した。

侵入者七名の身柄を引き渡した。

騎士団の受付担当が報告書を読んだ。

「昨夜の侵入者は、現在どこに」

「クロイツェル家で確保しておりました。今朝引き渡しに参りましたわ」

「ご本人が被害者でいらっしゃいますが」

「被害はありませんでしたわ。侵入者は全員無事に確保しましたわよ」

受付担当が少し止まった。

七名の侵入者を、無事に全員確保した。

「全員確保、というのは」

「私と黒薔薇で、合計七名を制圧いたしましたわ」

受付担当が父を見た。

父は何も言わなかった。

ただ腕を組んでいた。

受付担当は報告書の続きを読んだ。

「魔法教会との関連が疑われる、とありますが」

「証拠はありませんわ。しかし傭兵の過去の記録から、可能性があると判断しましたわ。詳しい調査は騎士団にお願いしたいと思いますわ」

「分かりました。受理します」

「ありがとう存じますわ」

届け出が完了した。

帰り道の馬車の中で、父が言った。

「うまくやった」

「何がですかしら」

「騎士団への届け出だ。証拠があるとは言わず、可能性があると言った。嘘をつかずに、調査を促した」

「情報の出し方の問題ですわ」

「誰に学んだ」

「まあ、さあですわ」

父が少し目を細めた。

「お前の母か、祖母か、どちらかに似ている」

「三人とも似ているとおっしゃっていましたわよ、お祖母様が」

父が少し止まった。

「エルザがそう言ったか」

「ええ。似た者同士だと」

「そうかもしれんな」

短い返しだった。

馬車がアカデミーに向かった。

昼過ぎの授業の合間に、レオンが来た。

「昨夜の話を聞いた」

「王都に広まっていましたかしら」

「広まっているというより、俺の耳に届いた。父から聞いた」

「ルミナール公爵がお知りになっていましたの」

「知っていた。しかし関与していないと言っていた」

「そうですかしら」

「俺はそれを信じている。父は、法的な手段を好む人間だ。直接的な暴力を使うことは、父の流儀ではない」

「ではどこが動いたと思いますかしら」

「魔法教会の強硬派だ。俺もそう思っている」

朱音はレオンを見た。

「レオン様は、よく調べておりますわね」

「当事者だ。調べないわけにはいかない」

「ありがとう存じますわ」

「礼はいらない。俺が必要だと思ったから調べた」

「それでも、ありがとうですわ」

レオンが少し間を置いた。

「一つ聞いていいか」

「どうぞ」

「昨夜、七名の侵入者を制圧した時、怖くなかったか」

今朝のフィーナと同じ質問だった。

「怖くありませんでしたわ」

「なぜ」

「前世では」

止めなかった。

今日は止めないことにした。

「前世では、夜に動く機会が多かったですわ。気配を感じて、判断して、動く。それが自然になっていましたの」

レオンが黙った。

処理していた。

「前世、という言葉をよく使う」

「ええ」

「何を意味するか、詳しくは聞かない。しかし、その前世で多くのことを経験したということは分かった」

「そうですわ」

「だから十歳で、あの剣術が使えるのか」

「そうなりますわ」

レオンが頷いた。

「メルヒオールに、実験の申し入れをした」

「光と暗の実験ですかしら」

「ああ。メルヒオールは面白いと言った。来週から始められると」

「まあ」

「一緒にやる気はあるか」

「ありますわ」

「では来週、訓練場で」

レオンが立ち去った。

今夜の件でも、話が進んだ。

カインが来た。

「昨夜のことは聞いた」

「アカデミーにも広まっていますの」

「一部には。俺の耳には届いた」

「どこから聞きましたかしら」

「ガルドから。ゴルドと繋がっているから、ゴルド経由で聞いた」

情報の経路が予想と違った。

「ゴルドが知っていましたの」

「クロイツェル領の職人は、クロイツェル家の動きに敏感だ。昨夜の侵入は、領内の者たちにも広まっているかもしれない」

「そうかもしれませんわね」

「一つ聞いていいか」

「どうぞ」

「七名の侵入者の中に、動きの質が違う者はいたか」

朱音は少し考えた。

「一名いましたわ。三人目で、判断が早くて、暗器を使いましたわ」

「どう対処した」

「泡沫を使いましたわ。鞘打ちで制圧しましたわよ」

カインが頷いた。

「ゴルドへの報告事項として追加する。次の刀の設計に、接近戦での泡沫の使用を考慮した方がいい」

「刀の設計に、使い方を反映させますかしら」

「設計は使い方のためにある。使い方が変われば、設計も変わる」

朱音はカインを見た。

十歳の少年が、職人として当然のことを言っていた。

「では、ゴルドに伝えてくださいますかしら」

「分かった」

カインが戻った。

授業が再開した。

午後の授業に向かいながら、朱音は今日一日を整理した。

王家への届け出。

レオンからの情報。

カインからの刀の話。

それぞれが別の動きだった。

しかし全部が繋がっていた。

昨夜の七人斬りが、今日の全部に繋がっていた。

前世では、戦った後は一人で後始末をした。

今は、戦った後に複数の人間が動いていた。

後始末を一人でしなくていい。

それが今と前世の、戦いにおける違いだった。

授業の教室に入った。

窓から王都の空が見えた。

昨日より青かった。

昨日より青い空が、今日も続いていた。