第10話：……行くぞ、陽菜
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「えー、じゃあ文化祭の出し物だけど……」
ホームルーム。文化祭のクラス企画を決める話し合いが行われていた。うちのクラスはメイド喫茶に決まったらしい。華やかな一軍女子たちが盛り上がっている。
「で、役割分担なんだけどぉ」
委員長の愛梨が、黒板の前でチラリと私を見た。
「小日向さんと本郷くんは、裏方でいいよね？接客とか無理そうだし」
「あー、それな。客が引くわ」
「お皿洗いとか、ゴミ捨て係でよくね？」
クラス中からクスクスと笑いが起きる。私たちは、華やかな文化祭の表舞台から排除された。ゴミ捨て係。それが、私たちに与えられた役割だった。
「……分かりました」
私が小さく答えると、本郷くんも無言で頷いた。愛梨は満足そうに笑う。
「決まりね！じゃあ、地味カップルのお二人は、裏でしっかり支えてね～」
屈辱的な扱い。
――ブブッ。いつもの通知。差出人は『Y』
『ステージの大トリの枠、裏ルートで押さえた』
え……？
顔を上げて彼を見ると、彼は誰にも見えない角度で、ニヤリと凶悪に笑った。
そう。
表向きはゴミ捨て係の私たち。けれどその裏で、私たちは着々と準備を進めていたのだ。この文化祭のステージをジャックし、全校生徒の前で正体を明かす。その瞬間のために。
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文化祭当日までの１ヶ月は、地獄と天国の往復だった。
学校では、皿洗いの練習やゴミ箱の設置準備。愛梨たちに雑用を押し付けられ、罵声を浴びる日々。
「どんくさい」「もっとテキパキやれよ」「これだから陰キャは」
その言葉の一つ一つが、心に降り積もっていく。
でも、放課後は違った。スタジオに籠もり、新曲の制作とリハーサル。本郷くんの指導は鬼のように厳しかった。
「違う！そこはもっと感情を込めろ！」
「Nona、お前の『色』はそんなもんか！？」
「愛梨たちを見返すんだろ？ あいつらの度肝を抜くんだろ！？」
マイクの前で、何度も何度も歌い直す。喉が枯れそうになっても、足が震えても、彼は許してくれない。
でも、休憩時間になると、彼は無言で喉に良いハチミツ湯を出してくれたり、腫れた足をマッサージしてくれたりした。
「……絶対、成功させるぞ」
「うん」
「俺たちの全てを、あの３０分のステージにぶつけるんだ」
私たちは、戦友だった。恋人であり、共犯者であり、運命共同体だ。
披露する楽曲のうち３つはこれで決まった。
『カレイドスコープ』
『Lieu』
『Thumbtack』
…そして、まだタイトルが決まっていない、最後の曲。
「本郷くん。最後の曲は私が作詞をしたい」
「……本気か？」
本郷くんは、私を見つめて言った。
「……うん。任せてほしい」
「わかった」
私たちは準備を整えた。狐面も、衣装も、機材も。
全ては、Ｘデーのために。
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文化祭、初日。
学校中はお祭り騒ぎだった。
クラスのメイド喫茶は大盛況。愛梨たちは可愛いメイド服を着て、「いらっしゃいませ～♡」と愛想を振りまいている。
私と本郷くんは、薄暗い調理室の隅で、延々と皿を洗っていた。
「……ねえ、洗剤足りないんだけど」
「とってきてよ、小日向さん」
「遅い！早くして！」
こき使われる私たち。誰も見向きもしない。
私たちが、今夜ネットニュースのトップを飾るであろう＆roitとNonaだなんて、誰も知らない。
そして、運命の２日目。
後夜祭のステージイベント。
体育館は熱気に包まれていた。ダンス部、軽音部、有志のバンド。次々と演目が披露され、生徒たちのボルテージは最高潮に達している。
プログラムの最後。
生徒会バンドの演奏が終わり、司会者がマイクを握った。
「さあ、これですべての演目が終了しまし……」
フッ。
突然、体育館の照明がすべて落ちた。
停電？
ザワザワと生徒たちが騒ぎ出す。
「え、なに？」
「トラブル？」
闇の中で、私は本郷くんの手を強く握った。舞台袖。私たちはもう、ジャージ姿じゃない。
私は群青色のドレスに狐面。彼は黒いスーツに仮面。
「……行くぞ、陽菜」
彼が初めて、下の名前で呼んだ。
その声が、震える私の背中をドンと押した。
ジャーンッ！！
暗闇を切り裂くように、強烈なギターのリフが鳴り響いた。同時に、ステージ中央にスポットライトが突き刺さる。
そこに立っていたのは、ゴミ捨て係の二人ではない。
正体不明のカリスマユニット、＆roitとNonaだった。
「――こんばんは、翔陽高校」
本郷くんの、加工された低い声がマイクを通して響く。
「最後の授業を始めようか」
悲鳴のような歓声が、体育館を揺らした。
私たちの反撃の狼煙が、今、上がった。
