笑顔の女神⑦
私が出現させた雷のドラゴンを、右手で撫でながら降りて来た女性は、私の足から上に視線を這わせ、私の左目だけに目線を合わせる。
右手で軽々と、膨大な量の魔力で作られたドラゴンを消し、私目掛けて静かに、美しく歩いて来る。
その前にナハトが立ち塞がるも、肩に手を乗せて退けようとする。
退かないナハトを金色の瞳で睨み、突如現れたライオンにナハトを攫わせる。
何らかの敵対行動があると読んでいたチェリーが、大きなライオンに飛び掛るが、ナハトを口から離したライオンの咆哮で、容赦無く吹き飛ばされる。
少し遅れてリュリュが地面に斧を叩き付けると、大地が大きく隆起し、女性とライオンに向かって突き進んでいく。
それを片足で軽々と止めた女性が、ライオンを脇に座らせ、右掌を体の前に突き出す。
「待ちなさい、私は貴女たちと戦う気は無いわ。そっちがその気ならやるけど」
「手を出さない方が良さそうですクライネ様、天と地よりも実力に差があります。神格が私よりも遥かに上です」
構えを解いたクライネが私の隣に立つと、チェリーとリュリュも構えを解いてしまう。
突然の敵対行動に不安が残りながらも、目の前の女性の話を聞く為に、握っていたナイフを元の場所に戻す。
「私はイシュタルよ、トールに頼まれて来てみたけど、この有様は何なのかしら？」
「帝国が侵攻を始めたのです、私の判断が駄目だったみたいで」
「まぁ良いわ、数で不利だろうと思ったから、トールは私にわざわざ借りを作ったのよ。それ相応の働きくらいしてあげるわ、それを除いても、私は戦いたくてうずうずしてたの」
「神が人の戦に干渉することは許されていません、貴女は……」
「貴女も神よ、トールもね。今時あの老耄たちの古い考え方なんて真面目に守ってたら、いつか後悔するのは貴女よ。いつの時代も、真面目に生きてる人だけが、トールみたいなのが必ず損をするんだから」
「理由はどうあれ助かります、イシュタルさんでしたよね。アイネさんが頼んだなら信用出来ます、力を貸して下さい」
返事をせずに飛び上がったイシュタルは、右手を軽く振り上げ、空を切り裂く様に手を振り下ろす。
その直後、イシュタルの上空から雷が轟音を響かせ、広範囲に渡って帝国兵を焼き尽くす。
目視だけでも2000は確実に減り、第2波の雷で、完全に目の前から消え去る。
「凄い……これが神の力なのですね」
「私と同じ神とは思えない程の力です、どうしたらそんなに大きな魔法が撃てるのか」
「こんなにあっさり終わって良いのですか、これが戦だとは思えません。人を人としての行いだとは……」
「なら死にたかった？ 綺麗事で成り立つ世界なら、今頃戦争なんて無いし、国境なんて必要無いでしょ？ でも神ですら争わないと生きてけない、それなのに、人間如きが綺麗事を吐いても良いと思ってた？」
あまりに意外な言葉が出て来た為、私は理解するのに時間を要し、その間に去っていったイシュタルに、何も言い返すことが出来なかった。
どんな形であれ、漸く終わりを告げた戦場を見渡すと、地面に転がっていた死者が地面に吸い込まれ、平原の真ん中に立っていた人影が消える。
その後ろ姿はイシュタルに似ていたような気もしたが、今は王城に戻る事だけを考え、用意された馬に跨る。
