第91話 ピンチのわけと救世主
結局その後、
「ちょっと情報量が多すぎるね」
ということで、
「ほら、とりあえずここに入ってて」
「やだ、狭くて薄暗い」
「何言ってんだ。看守が常駐してる、高級スウィートだぞ」
諸々の判断はあとにして、営倉の独房へ。
ベッド洗面台トイレ小さい机しかない絶望的空間。
あれから数十分。
ジャンカルラたちはまた話し合いがあるということで去っていき、一人。
最初こそ独房と鉄格子の新鮮さにキョロキョロしていたが。
それもそのうち飽きてくる。
何もできやしないシルビアは、適当にベッドへ転がり思考を巡らせた。
なるほど、そういう企みだったのね。
今回の手口、単なる漂流が狙いだったわけではないらしい。
ジャンカルラが語っていた、いざを見越した警戒。
先ほどされていた、スパイかどうかという談義。
とにかく、流れで同盟サイドに殺害されることを狙ったのだろう。
犯人がショーンと分かった今思えば、元帥府、訓練、そもそも戦場へ飛ばすなどと。
『王宮』には汚れがつかないようなやり口を狙われていた気がする。
年末のボカージュでのことは、どうだろう。なんとしても年内決着をしたかったのか。
実際の考えは分からないが、彼女は今こうして同盟の手に落ちている。
幸いだったのは、同盟側が案外理性的だったというか。短絡的ではなかったこと。
どころか彼女を信頼し、救助・保護までしてくれた。
救世主ですらある。
もちろん今後の話し合いの結果、「やっぱ死刑☆」とか言われる可能性はある。
にしても、まんまとつかまされたわね。
一応雲隠れはしていたが。
まぁそれに関しては、リータとイチャイチャしすぎて無意味だったのは分かる。
後悔してももう遅い。
というか、助かったからこそ言える結果論ながら、そんな後悔してない。
「あぁっ！？ ここじゃリータに会えないっ！！？？」
やっぱりすごい後悔している。
というのは置いておいて。
雲隠れがバレていたのはいいとして。
気になるのは手紙が届いた経緯である。
副官のカークランドから手渡された手紙。そのカークランドも向こうから手渡された手紙。
中身が検閲されないよう、通常の経路を避けたというのは分かる。
が、問題は。
私がエポナ所属になったのがバレてるのは仕方ないとして。
カークランドに手紙を託す＝『陽気な集まり』にいることまでバレてるなんて。
まさか、誰かがバラした……？
あんなに気のいいクルーのみんなが……？
疑心暗鬼に陥るシルビアだが。
彼女の脳裏にふと、ある一幕が蘇る。
それはやはり、いろいろ破綻する元凶になったリータとの愛の日々。
『ねぇリータ！ 見て！ これ、バナナーノっていうんだけど！』
『だっさ』
私のせいだわ！！
普通に乗艦特定可能な情報を、食堂でベラベラしゃべっていた。
ごめんなさい、みんな疑ってごめんなさい……。
シルビアが罪悪感でウネウネしていると。
「よぉ、お姫サマ。そんなにベッドでモゾモゾして、欲求不満か？」
「ひひっ」
不意に格子の向こうから声が掛けられる。
反射的に目を向けると、二人の看守がニヤニヤとこちらを見ていた。
「な、何よ」
下品な内容以上に。
声の響きそのものに、性的不快感を与えようという悪意が滲んでいる。
吐き気のするような湿度で、全身を撫で回すような視線。
前世の現代日本でも感じないことはなかったが。
軍隊で。逃げ場のない牢屋で。囚われの弱い立場で。
重なりに重なった悪い条件が、恐怖を二倍三倍に跳ね上げる。
そのリアクションが欲しかったのだろう。向こうは実に楽しそうに言葉を交わす。
「なぁ。オレ、高貴なご身分のオンナっての、抱いたことねぇんだけど」
「当たりまえだろ、オレらゴロツキが」
男の視線が、壁際へ逃げたシルビアを追い掛けるように合わされる。
「やっぱお姫サマのカラダってのは、極上なんかねぇ？」
「ひっ！」
「バーカ。夢見すぎだろ。女神でも売女でも、オンナはオンナだ」
「ちぇっ。でもまぁ」
チャリ、と音がした。
絶望の音。
何をする気か理解したくはないが、取り出された鍵束。
「オンナなりには楽しめるか」
そのうちの一本が、鉄格子の鍵穴に宛てがわれる。
「やっ……」
「ま、それもそうだが」
「んだよ」
「おエラいさんは婚前交渉とかしねぇもんだろ？」
「あー」
「そこらの商売オンナよりは、初物なりの具合なんじゃねぇのか？」
鍵が、カタン、と音を立てる。
「こっ、来ないで」
鉄格子がガシャカシャと横に開き、
「でもあれはあれで、イテェイテェうるさくて萎えたりしねぇ？」
「そりゃオメェがヘタクソか愛されてねぇんだよ」
男たちが房へ入ってくる。
「やめて、やめて！」
シーツを体に引き寄せ、枕を投げつけるも、男たちは意に介さない。
そのまま上着を脱ぎながら、
「暴れるともっと痛いぜ！」
「いやぁーっ！！」
シルビアの両足を引っ張り、無理矢理ベッドの中央へ。
もう一人が頭の方へ周り、両腕をバンザイに押さえ付ける。
「誰かぁーっ！！」
ジャケットのボタンに手が掛けられたその時。
「はぁ〜い、誰かだよ〜」
廊下の方から、低い男の声がする。
先ほど司令官室で聞いた声。
と同時に。
カツコツと複数人の軍靴が近付いてくる音。
「よう、おまえら。楽しそうじゃねぇか」
これは知らない若い男の声。
「僕らも混ぜてくれよ」
指をパキパキ鳴らす、これはとてもよく知っている声。
「その、相手を押さえ付ける格闘技の方ですが」
記憶より断然低いが、これも司令官室で聞いた声。
廊下を向いた男たちが、さっきまでのテンションは微塵もない声で呟く。
「ひっ」
「提督、閣下、方」
軍靴は彼女の独房の前で止まる。
押さえ付けられ、男と被って見えづらいが。
そこには鬼の形相をした、三人の男女が。
「同盟軍の面汚しが」
「殺すぞ」
「御足に接吻せよ さもなくば主は怒りを放ちて、汝らは道に滅ぶでしょう」
「ひ、ひ……！」
「も、申し訳……」
情けない懇願を絞り出す二人だが、そこに一歩遅れて一人加わる。
紛れもない、総司令官である。
彼は退屈そうに後頭部を掻いた。
「『ごめん』で済んだら、僕もこんな仕事してないんだけどねぇ」
その言葉を合図に。
手袋をした人の拳とは思えない、鈍い殴打の音が響き渡った。
やはり彼らは救世主かもしれない。
多少暴力的なのは否めないが。
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