第159話 アイドル＝マリー
その後二人は、アンヌ＝マリーが乗ってきた車で宿泊先のホテルまで。
リムジンなどでもなく、普通に定員数4名のセダン。
だが、何もシルビアとて。
ムラムラしたからハグしたり、イチャイチャするために同乗しているのではない。遊ぶために早めの現地入りをしたわけでもない。
今回の会談はあくまで、『ショーン・バーナード事変における同盟軍介入について』。
両者が見解を擦り合わせ、問題はなかったのかなどの落としどころを探るもの。
対外的な見え方では、彼女の言う『平和への架け橋』的要素はないイベントである。
むしろいくら元帥で第四皇女で功績の大なるシルビアであろうと、勝手に
『ユースティティアでは独自路線で戦争を放棄しま〜す！ 広げよう愛の輪！』
宣言は国家の方針に対する叛逆である。
だからこそ。
口にはしない範囲、明文化しない範囲の動きや絵面で。
『我々は手を取り合える』ことをアピールしなければならないのだ。
そのための振る舞いであり、そのシーンを多く作るための時間の確保なのである。
「さて、このあとはどうしようかしらね」
とは言うが。
車内で肩をピッタリ寄せ、アンヌ＝マリーの持つタブレットを覗くシルビア。
画面にはスケジュール帳。
格好が軍服でなければ、友人を訪ねて遊びにきたようにしか見えない。
「第一回は明日ですが。本番まえに二人で軽く、情報をまとめておきましょうか。介入について皇国側、同盟側それぞれの反響を」
「まぁまぁまぁ。そういうのもあるけど、マスコミ向けの」
「ではその話し合いを、ホテルのラウンジで」
「それから？」
シルビアが頭で頭をグイグイ押してくるのを、アンヌ＝マリーはシニヨンでガードする。
「そのままラウンジで昼食でも」
「それからそれから？」
「私は公務があるので」
「これも公務じゃない。融通つけなさいよ」
「あのねぇ」
ついさっきは『お行儀よい客』とか言っていた彼女だが。
人の目がなくなるとすぐにこれである。
なお普通に運転手はいる。
「言っておきますけれど。仲よくする、その姿を発信すると言っても、St.ルーシェのようにはしませんからね？ 大人、公人としての節度」
「じゃあ海行ったりカラオケ行ったりしないの？」
「遊びたおしてたら心象悪いでしょう」
「えー？ ゴルフのホール回るとかオジサンっぽくて嫌よ？」
「私もゴルフはしませんけども」
この会話を聞かされている運転手も、哀れなことである。
一周回って「尊い……萌え……」とか限界オタクにでもなっていればいいが（よくない）。
「海はいいでしょ海は。お互い武器も隠し持てない無防備な水着で。腹を割って平和な外交をする象徴だわ」
「水着好きじゃないんですよ。マフラーが浮くから」
「常春の星で、軍服なら浮かないと思ってる？」
「うるさい」
「いいじゃない。いろいろしましょうよ。サシ飲み配信とかウケるわよ？」
「我々は芸能人か何かですか」
そのまま二人は、ホテルに着くまで終始ゴチャゴチャと会話していた。
「であれば。今回の会談、そう長引くことはなさそうですね」
ホテルのラウンジにて。
シルビアはビーフシチュー、アンヌ＝マリーはフリカッセを昼食にしている。
茶色のソースと白のソースは対照的な色合い。
勝てば官軍、ではないが。
もともと国民感情はシルビア派、というかクロエ推しだったのだ。
その勝利に貢献してくれたのだから、皇国側も今回の件に関して特に抗議する気はない。
これはこの場にいる彼女一人の判断ではない。
5月いっぱいカピトリヌスにいたが、そこで見聞きした軍事政治上層部の総意である。
というわけで、今回の会談は
『こうこうこういうことがありましたけど。ま、問題なかったと思ってます』
『あらそう？ じゃあ今回の話はそういうことで決着ですね』
で済んでしまう。
それをわざわざ『国際法的にはどうたら』とか補強したり。
口頭ではなく、もっともらしい文章にするだけのことなのである。
なんなら、法も書類作成も専門家が行うこと。
言い争いにならないと判明した今、もう二人が頭を使うことはない。
せいぜい用意された脚本どおりに会談を『演じる』、役者の仕事が残るのみ。
なのだが。
「もう。今は食事中よ？ そういうお堅い話は終わったでしょ」
「……お堅い話をしていないと、落ち着かないんですよ」
ラウンジのテーブルのあちこち。ガラス張りで面した庭の植え込み。
あちこちにマスコミがいる。
これ自体は友好アピールをするために望むところだったのだが。
「本当に、芸能人か何かですか」
役者仕事の本番まえから、役者のように。
カメラに追い回されることに、アンヌ＝マリーは慣れていないようだった。
「いっそそう振る舞ったら？ こんな美人が二人、旅番組のロケみたいなものよ」
「やっぱり遊び気分で来ていませんか？」
実はシルビアのジョークもあながち間違っていなかったり。
男性がしていれば普通のことも、女性がしていれば。
真面目なことを、本人たちはプロ意識で取り組んでいようと。
メディアはすぐ『美人すぎる◯◯』と煽り立てるものである。
そのためにも写真を撮られているフシはある。
「仲よく遊ぶことも必要なことよ？」
「今さらですけどね。本国から内通者と思われても知りませんよ？」
「いいのよ。そのうち内も外もない一つの世界になるんだから」
「また誰が聞いているかもわからないのに、滅多な政治発言を」
これ以上はいろいろ問題だと思ったのだろう。
フリカッセを食べ終えたアンヌ＝マリーは、紙ナプキンで口を拭き立ち上がる。
「もう行っちゃうの？」
「忙しいので」
「つれないじゃない」
しかし彼女とて、冷たい人間ではない。
不満げなシルビアに、サッとウインクをしてみせる。
「たくさん遊ぶのでしょう？ 時間を作るためにも、片付けないといけないことが山積みなので」
「それなら、仕方ないわね」
「ではまた明日」
翌日、シルビアが宿泊しているホテルで会談がスタート。
初日で終わっては、それはそれで問題の扱いが軽すぎるとも思われかねない。
その日はお互いの見解の交換だけ。結論は出さず、
『持ち帰って検討します』
とだけに留めた。
それでも表情は晴れやかに、二人並んで部屋を出る。
「まったく難航してませんけど何か？」アピールバッチリ。
シルビアとしては100点の滑り出しだったが。
そのシワ寄せだろう。
夜、端末に
『私が少し外出するたびに、マスコミが「バーナード元帥とお会いになられるんですか？」』
『私が出先で電話するたびに「今のはバーナード元帥ですか？」』
『私の一挙一動が、あなたとマスコミに支配されている』
アンヌ＝マリーから恨み節が届いていた。
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