第110話 親皇国派の目論見
シルビアはワゴン車の後ろ窓から、ぐんぐん小さくなるアンヌ＝マリーを眺めつつ、
ごめんなさい、ワガママ言わずにホテルでおとなしくしておくべきだったわ。
少ししなだれる。
が、連中が連中だけに、露骨に落ち込めない窮屈さ。
ちなみに当の彼らは、一仕事やり遂げたとホクホクの雰囲気。
銃弾を喰らって止血中のハードな面々もいるが、それでも皆満足げである。
それがまた、シルビアにアウェー感を与える。
まさか、同盟の提督に囲まれてるより、皇国派の人といる方が孤独なんてね。
皮肉な思考にクスリとも笑えない。
かといって。黙っていると雰囲気で気付かれそうなので、とにかく話題を振ることにする。
逆に声色で藪蛇になるかもしれないが。
「それで、私たちは今どこに向かっているの？」
前向きに、興味を持ってくれていると判断したのだろう。
女性はにこやかに答える。
「我々St.ルーシェの親皇国派が根城にして集まる場所……アジトと言いましょうか」
「そう」
どうやら結構な場所へ連行されるらしい。
シルビアが連れてこられたのは、治安が悪そうな下町ということもなく。
降ろされたのは廃ビルでもなく。
座らされたのはコンクリ打ちっぱなしの地下監禁部屋でもなく。
「ドミニクは医者を呼んで。弾丸摘出の必要があることを伝えておくように。ペルドモとコバヤシは他の部屋から椅子を取ってきて」
普通の、なんなら活気ある街の。
小綺麗で大きいホテルの。
眺めもよい高層階の一室だった。
「こんなところに集まるほど入り浸るって。活動資金すごいのね」
「いやいや、オーナーが同志ですから、貸してくれているだけですよ。ホテルなら個室が確保できますし、フロアを貸し切れば機密性はバッチリです。大人数が出入りしていても怪しくない」
「なるほどね」
適当に流したシルビアだが。
内心はバクバクである。
こんな街中に、しかも思ったよりも大きく潜伏してるなんて。
今日こそ私服でお出かけしているが（それでもバレたが）、軍服の時もあった。
もしあの時入った店が親皇国派だったりしたら。
自分はまだしも、ジャンカルラたちは毒を盛られてもおかしくなかったのだ。
あまりの恐怖に顔が青ざめていないか、それだけが気がかりだった。
こういう時は話題を変えるにかぎる。
シルビアはあえて余裕そうに、
『そうとも。私は第四皇女、あなた方の主であるぞ』と振る舞うように。
一人用のソファへ体を沈める。
「で。私を解放してくれるとのことだけど。船を持っているということかしら？ いつ、どのように私は本国へ帰れるの？」
「それなのですが」
「アニタ。椅子だ」
「ありがとう」
アニタと呼ばれた、先ほどから会話している女性は、椅子に腰を下ろし微笑む。
が、それは相手を安心させるというより、少し含みがあるような。
「はっきり言って空港は、いえ。空港がある大陸側へ渡るための港ですら。監視が厳しくてキツいです。ですので」
彼女は思いっきり首を伸ばし、シルビアへの距離をつめる。カラオケでそうしたように。
「港を、いえ。まずはSt.ルーシェを抑える必要があります」
「なんですって？」
あまりにも突飛な話。
さすがのシルビアも素の反応が出る。
が、アニタは自分の計画に夢中のようだ。
リアクションなど気にしない。
「St.ルーシェは自治権もあって、都市国家に非常に近いところにあります。ネイロー公国からの独立の機運もある。この二つが噛み合えば、我々はカンデリフェラに『親皇国派の国』を作り上げることができるのです！」
こいつは……
できるだけ表情に出ないよう、深く座るフリであごを引くシルビアだが。
相手の考えが読めてくる。
「そうすれば港を堂々出られます！ そのうえこちらが主権国家となれば、大陸の空港でも口出しされにくい！」
そんなわけはない。外国が自国の空港を使うのにルーズな国があるだろうか。
それも自国からわざわざ独立し、今のイデオロギーと敵対する思想の連中相手に。
「ですがそのためには、現状我々だけでは勢力が足りません。どころか」
アニタは少し眉をひそめ、内緒話のように口へ手を添える。
が、もうその動きすら、うさんくさい通販番組にしか見えない。
「『同盟の勢力下でもじゅうぶん暮らしていける』『今のままで構わない』と。足抜けする不忠な同胞も多いのです。『命をかけられない』と日和見な者も」
申し訳ありません、と頭を下げられるが、そんなことはどうでもいい。
普通は無言になると意識する冷房の音が、会話をしていてもシルビアの耳に響く。
いや、耳鳴りか。
「そこで、シルビアさまには我々の旗印になっていただきたいのです！ 皇女殿下がいらっしゃるともなれば、皆目覚めざることでしょう！！」
やっぱりね。
シルビアの予感どおり。
連中の目的は、彼女を助けることなどではない。
「なんならSt.ルーシェの外からも、親皇国派が馳せ参じるはず！ カンデリフェラ中の臣民が集まれば！ いかに同盟軍が治安維持に兵力を注いでいる現状でも、チャンスがあります！」
自分たちのさらなる目標のために、立場を利用することだったのだ。
「どうでしょう！ お力とお名前を、どうかお貸しいただけないでしょうか！」
熱意に輝いている、というよりは『断られるはずがない』という自信に満ちた瞳。
対するシルビアは。
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