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そっと、ただ、白く

　泉雫(センラ)には為す術が無かった。

　既に、手遅れ(、、、)であったのだ。ほんの少しだけ体温が残っているが、どう考えても生体の熱生産は停止していた。血色は酷く、循環せずにある程度酸素が使用されたということが、センラが見ても判る。

　何よりも、確実にセンラがナツキの死を確信した理由は、他にある。

　首が折れていた(、、、、、、、)。

　うなじが異様に骨ばっている。触るまでもなく、目で見て判る程に。

　そもそも『骨ばっている』という表現が該当するかも怪しい。明らかに砕けた骨が異様な形で皮膚の下に在るのだ。

　首に縄を掛けて、首吊りの様に準備する。それから高所から飛び降りる。

　ナツキはこの方式を採った。ほぼ即死であり、また確実性もただの首吊りよりも高い。死体の見た目がもっとも有名な『首吊り』状態であることも考慮していたのかもしれない。異様な死に様は避けたのだろう。

　それはセンラにとっては理解しがたいものだった。

　首が折れて絶命したことは判るにしても、センラには『首吊り』が判らなかった。センラには『首吊り』の知識はなく、また、ナツキの部屋にテレビが無かったが為に、『首吊り自殺』自体を新たに知ることが無かったのだ。

　しかし、ナツキの、センラが主人の容態を視て、もう手遅れであることなど直感で判ったのだ。

　センラはただ涙を流すことしか出来なかった。

　ただ、ただ『死』の現実の前に。

　「自分にもっと知識があればひょっとしてご主人を救えたのでは。」と、その疑いがセンラの頭に過る。今まで、ナツキと出会ってから。初めての事だった。

　自分の記憶喪失を悔やんだのは初めてだった。

　失われた過去の記憶。それは己が主人を救える方法であるなどと、そんな証拠はない。そうである予感すらもない。そうして意識を逸らすことが精一杯の抵抗であった。そう思い込みたかっただけであった。

　――号泣することもなかった。

　叫び、悲しみをあらわにすることが、何を解決することもないと悟っていたからだ。

　――助けを呼ぶこともなかった。

　走って助けを乞うことはできるかもしれない。しかし、手遅れだと解っていたからだ。

　――責めることもなかった。

　責は何人にも非ず。誰かを責め、この愁傷から逃れることもできなかったからだ。

　――動くことができなかった。

　もはや何をしようにも、その気は起らなかったのだ。

　ただ、ひとつ単純な愛の動作を除いて―――

　　　そっと、その身体を強く。ただ強く、抱きしめた。

　時が刻まれても、センラは決してそのただ一動作を変えることはなかった。

　――そしてその瞬間、センラは気付くことはなかった。

　二人の身体を、センラを起点として煌々たる聖の白光が包んでいたことに。

　少女は――

　力を緩めることもなく。強めることもできず。

　ひたすらに、その温もりを抱きしめ続けていた。

　涙のみが動的に流れ。

　その時、その場には静止した二人の空間が在った。