新たな戦の風
数日が過ぎ、四国の情勢はさらに激しさを増していった。元親の軍は四国各地でその勢力を広げ、信長との接触を進めていることは確かだ。だが、それと同時に、俺の動きも次第に大きくなりつつあった。
「元親は、信長との接触を急いでいる。」慎之助が真剣な表情で言った。「このまま進めば、信長との協力関係ができるだろう。」
「だが、信長が俺に目を向けるまでには時間がかかる。」俺は冷静に答える。「だからこそ、今は自分の力を見せつける必要がある。」
元親の動きが活発化する中、俺はどのタイミングで信長に接触を持ちかけるかを考え続けていた。しかし、単に接触するだけでは意味がない。信長に俺の力を知らしめ、彼が俺を無視できないようにする必要があった。
そのために、俺は慎之助と共に、小規模ながらも戦を起こすことに決めた。四国の一部の弱小勢力を攻め、その領土を手に入れ、俺の力を見せつけるのだ。
「小さな戦でも、結果を出すことが大事だ。」俺は慎之助に言った。「それで、信長に俺の存在を知らしめる。」
慎之助は少し考えてから、頷いた。「分かってる。お前がやれば、どんな戦でも勝てる。」
俺は静かに微笑み、戦の準備を進めた。慎之助は俺の計画に従い、手際よく兵を集め、情報を収集していった。そして、数日後、俺は決戦の地に立った。
その戦場は、四国の辺境に位置する小さな村を巡る戦だった。村を支配する勢力は、弱小ではあったが、地形を生かして多少の抵抗をしてきた。しかし、俺の軍の規模はすでに相当なもので、圧倒的な戦力差があった。
「この戦で、俺の力を信長に見せつける。」俺は心の中で決意を固めながら、軍を指揮していった。
戦の開始と共に、俺の指揮が光り始めた。慎之助をはじめ、俺の部下たちは俺の指示を忠実に守り、見事に戦を進めていった。戦の最中、俺の力がどれほど圧倒的であるかを示す時が訪れた。
敵の大将が自ら戦場に立ち、俺に挑んできた。その瞬間、俺は全身に力を込め、ただの一撃でその大将を討ち取った。周囲の兵たちは驚愕し、すぐに戦の流れが俺の軍に有利に傾いていった。
戦が終わった後、俺はその地を占拠し、すぐに信長に手紙を送った。内容は簡潔だが、俺の力を誇示するには十分だった。
「信長よ、この戦の結果を見よ。俺の力を見せつけてやる。」
数日後、信長からの返答が届いた。その手紙には、信長が興味を持った様子が綴られていた。
「彩斗よ、お前の実力はすでに耳にした。今後、我々の協力関係について話をしよう。」
信長が俺に関心を持ち、協力の話を持ちかけてきたことに、俺は確信を得た。これで、四国の統一への道がさらに近づいたと感じた。
「やはり、信長は無視できない存在だ。」慎之助が言った。「お前の力で、信長の目を引いたな。」
「まだ始まりに過ぎない。」俺は冷静に言った。「今後、俺はさらに力をつけ、信長を引き寄せる。」
その後、俺は信長との会談に向けて準備を始めた。四国の戦局はすでに激化し、次第に大きな勢力が動き出していた。しかし、俺の力と覚悟があれば、どんな困難も乗り越えることができる。
「天下を取る。」俺は心の中で誓いを新たにし、その一歩を踏み出した。
