【悪魔殺し】光羅謝
＜悪魔殺し＞とは、SLAY反応武器の俗称である。今は95回の改良がなされ、SLAY-96と呼ばれる。
これは＜魔女の使者＞に完全特化した攻撃手段だ。銃のような形だが、出てくるのは銃弾ではなく針。それが刺さると、＜魔女の使者＞のみに幻覚症状のようなものが現れる。そうして楽に捕らえる訳だ。何故か＜使者＞以外には無反応であったため、この原料となる元素＿後にSLAYと名付けられる＿が発見されたとき、人々は色めき立った。
＜魔女の使者＞以外の人々は。
その温度差には、SLAY反応武器の本領が一般大衆に説明されていなかったことも、少しは関係しているかもしれない。
SLAY反応武器の本領、それは対象者にとって最悪な状況を現実だと誤認させること、だった。
自分が死んだ、世界が壊れた、大病に長く苦しむ、冤罪で生き地獄、…大切な人が亡くなった、なんでもアリ。どんな最悪も本物に感じてしまえる。
人生イチの絶望で、怖いくらい悲しくて泣きたくて寒くてくらい。「身が引き裂かれる様な」とか「胸が締め付けられる様な」とか、よくある比喩はやっぱり比喩でしか無いんだなと思った。ホントに崖っぷちのとき、言葉なんて無い。むき出しの感情だけだ。
何故こんな詳しいのか？実際に喰らったことがあるからだ。
4年前、ラオメと俺はSLAY-96の七代前の型であるSLAY-89で奇襲に遭った。狩り申請書があった訳でも人通りの少ない場所だった訳でもない。このとき俺達は初めてのプチ家出中で、それを世界攻撃の前兆と見なした狩り隊が、強行突破に出たのだ。笑えない話である。SLAY-89の持ち出しまであったのは、俺達のもつ魔術が＜魔女の使者＞の中でも強力なものだったからだろうが。
そうして、ラオメと俺は＜悪魔殺し＞で生き残った唯一の例外になった。
…だが、＜悪魔殺し＞の名前を口にした瞬間から、俺の手は無様に震えているのだった
