第37話：レオナルド様はモテる様です
入学式翌日、レオナルド様と一緒に、学院へと向かう。
「オリビア、分かっていると思うが、気を許すといけないよ。君はまだ世間の事をよくわかっていないのだから」
「分かっているわ。もう、レオナルド様は心配性ね」
そう言って頬を膨らませた。
「それだけオリビアの事が心配なんだよ。さあ、学院に着いたよ。早く行こうか」
レオナルド様と一緒に、馬車から降りる。すると…
「あっ、メアリー様だわ。メアリー様！」
近くにいたメアリー様を見つけて、彼女の元に飛んでいく。
「コラ、オリビア」
後ろでレオナルド様が叫んでいるが、そのままメアリー様の元に向かった。
「おはようございます、オリビア殿下」
私が声を掛けると、にっこり笑って挨拶をしてくれたメアリー様。
「おはようございます、メアリー様。一緒に教室まで行きましょう」
「ええ…私は構いませんが、ミシュラーノ公爵令息様はよろしいのですか？」
そうだった、レオナルド様の事を忘れていたわ。慌てて後ろを振り返ると、なんと令嬢たちに囲まれているではないか。
「ミシュラーノ公爵令息様は、非常に令嬢に人気があるとお伺いしましたわ。それにしても、すごい人気ですわね。オリビア殿下、よろしいのですか？」
メアリー様が私に問いかけてくる。レオナルド様が…私以外の令嬢と話をしている。今までずっと2人でいたから、レオナルド様の外での様子なんて見た事がなかったけれど、あんなにも令嬢に人気があるのね。
「オリビア殿下、顔色があまり良くないですよ。ミシュラーノ公爵令息様は爵位はもちろん、勉学も武術も優れていらっしゃいますし、お顔も整っておられますものね。令嬢たちが放っておかないのでしょう。でも、オリビア殿下の恋人なのでしょう？よろしいのですか？」
恋人？私とレオナルド様はただの友達…いいえ、友達ではないわ。昨日だって、私たちが婚約するって話も出ていたくらいだし。
と、次の瞬間、令嬢がレオナルド様にすり寄った。ダメ！レオナルド様は…
無意識にレオナルド様の元に走っていく。
「あの、お取込み中申し訳ございません。レオナルド様、そろそろ教室に向かいましょう」
レオナルド様の腕にしがみつき、そう伝えた。
「そうだね、それよりオリビア、急に走って行ってはいけないよ。それじゃあ、僕たちはこれで」
レオナルド様が令嬢たちに笑顔を向けると、そのまま私の背中に手を回し、歩き始めた。レオナルド様が、私以外の女性に笑顔を振りまくなんて…
胸の奥がチクリと痛む。何なの…この気持ちは…
ギューッとレオナルド様にくっ付く。
「オリビア、どうしたんだい？急にくっついたりして。甘えているのかい？可愛いな」
私の頭を撫でてくれるレオナルド様。温かくて大きな手…やっぱりレオナルド様の手が一番落ち着くわ。
「ねえ、レオナルド様、先ほどの令嬢たちは、お友達ですの？」
「いいや、違うよ。ただ、彼女たちは僕と結婚したいみたいだね」
「まあ、レオナルド様と！でも、レオナルド様は私と結婚するのではないの？昨日、その様なお話が出ていたわ」
私ったら、一体何を言っているのかしら？
「オリビアは、僕と結婚したいのかい？」
「えっと…王女でもある私は、両親が決めた相手と結婚すると、家庭教師に教えてもらったわ。だから私は、お父様とお母様の判断に任せるつもりよ…」
私たら自分から“私と結婚するのではないの？”だなんて、はしたない事を聞いたりして。恥ずかしいわ…
「そうだね、王女は基本的に、国王や王妃様の指示で結婚するのが一般的だね。でも、君の両親なら、君の意見も聞いてくれると思うよ」
確かにお母様なら聞いてくれそうだ。でも、お父様は聞いてくれるかしら？それなら私は、やっぱりレオナルド様と結婚したいわ。だって、レオナルド様と一緒にいると落ち着くのですもの。全然知らない殿方と結婚なんて、考えられない…
そんな思いから、レオナルド様の手を強く握った。
「オリビア、大丈夫かい？まあ、結婚と言っても、まだ先の話だし、そんなに考えなくても大丈夫だよ。ほら、教室に着いたよ。昨日友人になったメアリー嬢もいるし」
そうだったわ、私、さっきメアリー様に“一緒に教室にいこう”と誘ったのに、彼女を置いて来てしまった。急いでメアリー様の元に向かい、謝罪した。
「メアリー様、先ほどはごめんなさい」
「いいのですよ、気にしないで下さい。恋人が他の令嬢と仲良くしていたら、気が気ではないですわよね。特にレオナルド様は人気が高いですから」
そう言ってほほ笑んでくれた、メアリー様。そうか、レオナルド様は人気が高いのか…
私はずっと、王宮に来てくれるレオナルド様しか知らなかった。そういえば昨日も、クリス様と楽しそうに話しをしていたわ。
私、レオナルド様の事を知らなさすぎる。もっともっと、レオナルド様の事が知りたい。そう強く思ったのだった。
