第14話：レオナルド様は素敵な人です
翌日、昼食を食べ終わると、急いで丘へと向かった。レオナルド様、ちゃんと来てくれるかしら？不安な気持ちを抱きつつも、木の下に座って待つ。すると、向こうからゆっくり歩いてくるレオナルド様の姿が。
「レオナルド様！」
来てくれたことが嬉しくて、ついレオナルド様に抱き着いた。
「おい、急に抱き着かないでくれ」
なぜか真っ赤な顔をして文句を言うレオナルド様。しまった、ついお父様と同じノリで抱き着いてしまったわ。気を付けないと。
「ごめんなさい。今日来てくれるか、心配だったの。でも、来てくれてよかったわ。今日は何をして遊ぶ？そうだわ、レオナルド様の事を教えて。お友達の事をまず知る事が大切でしょう」
「僕の事か…僕は特に何の面白みもない男だよ。それよりも、これ。メイドに頼んで、街で人気のスイーツを買って来たんだ。女性は甘いものが好きと聞いたから…」
「まあ、わざわざ私の為に買ってきてくれたの？嬉しいわ。早速頂くわ。レオナルド様も一緒に食べましょう」
木の下に腰を下ろし、スイーツを取り出した。
「え…ここで食べるのかい？」
「ええ、もちろんよ。さあ、早くレオナルド様も座って」
しぶしぶレオナルド様が、私の隣に座った。箱からスイーツを取り出し、レオナルド様に渡した。どうやらシュークリームの様だ。
早速1口。
「シューがパリパリしていて、とても美味しいわ。それに中のクリームが濃厚ね。王宮のお菓子も美味しいけれど、これもまた格別ね」
あまりの美味しさに、パクパクと食べ進めていく。
「君、本当に王女らしくないね。お菓子を手づかみで、それも大口を開けて食べるだなんて…」
「あら、私だって公の場ではこんな事はしないわ。でも、ここには私とあなただけしかいないのだから、いいじゃない。レオナルド様も食べてみて、美味しいから」
私の勧めに、しばらく考えた後、シュークリームにかぶりついたレオナルド様。
「確かに美味しいね。それに、青空の下でこうやって食べるのも悪くない」
「そうでしょう？いつも気を張り詰めていたら、疲れてしまうわ。たまにはこうやって、マナーに囚われずに過ごすことも大切ですわ」
「君って子は…本当に変わっているね。でも、僕は君のような子、嫌いじゃないのよ…むしろ…」
「むしろ？」
「いいや、何でもない。それにしてもこのシュークリーム、美味しいね」
ふとレオナルド様の方を見ると、頬にクリームが付いていた。なんだかんだ言って、この人も子供ね。そう思い
「レオナルド様、頬にクリームが付いておりますわ」
そう言ってハンカチでクリームを拭いてあげた。
「あ…ありがとう…」
また頬を赤らめている。どうやらレオナルド様は、照れ屋の様だ。
「そうそう、レオナルド様。お母様が懐妊したの。今妊娠3ヶ月なのですって。私に弟か妹が出来るのよ。それにお母様も、もう少ししたら部屋から出てくる様だし。きっとお父様の気持ちも、少しは落ち着いたのね」
「そうか、ついに王妃様は懐妊したのか。これで少しは王妃様も自由に動けるな。オリビア、よかったね、やっと母上に会えるね」
「ええ、でも私はもう10歳よ。お母様を恋しがる歳ではないわ。それよりも、弟か妹が生まれるのが楽しみで仕方がないの。生まれたらめちゃくちゃ可愛がるつもりよ」
「オリビアならいいお姉さんになれるよ」
そう言ってレオナルド様が微笑んでくれた。話を聞くと、レオナルド様は一人っ子の様だ。小さい頃から、次期公爵として色々な勉強を受けてきたらしい。
「次期公爵も大変なのね。子供の頃から、毎日お勉強を叩き込まれるなんて」
「子供の頃から当たり前の様にやって来たから、何とも思わないよ。それより、君の方こそ大変だろう？」
「私はそんな事もないわ。お母様がずっと私に、マナーや勉強を叩き込んでくれたから。お母様はきっと、いつか国に帰った時に私が困らないようにと、色々と教えてくれていたみたい」
「そうなんだね。そういえば父上が言っていたよ。君は本当に頑張り屋だって」
「まあ、ミシュラーノ公爵様が！嬉しいわ」
「随分と嬉しそうな顔をするんだね。君は父上が好きなのかい？」
「ええ、好きよ。だって、ミシュラーノ公爵様は、お優しくて話も面白いし。本当に素敵な方ですもの」
「そうか…でも、残念だったね。父上は母上一筋だよ。だから、父上の事は諦めた方がいい」
なぜか真剣な表情でそんな事を言うレオナルド様。
「そんな事、わかっているわ。もう、レオナルド様ったら。私は別に、公爵様と結婚したいなんて思っていないわよ。私はね、この小説のヒーローの様な王子様と結婚したいの」
私の大好きな小説。村にいた頃、お母様のお手伝いをして貯めたお金で買ったのだ。私の宝物なの。
「このボロい…失礼。この小説のヒーローみたいな人か。ねえ、その小説、僕にも貸してくれないかい？どんなお話か、読んでみたいんだ」
「いいわよ、貸してあげる。とても素敵なヒーローだから」
その後も色々と話をした。レオナルド様は穏やかで、私の話を一生懸命聞いてくれる。それが嬉しくてたまらない。もっともっと、レオナルド様と仲良くなれたら嬉しいな。
次回、レオナルド視点です。
よろしくお願いしますm(__)m
