２４ 英雄騎士の末路
※少し短いですが7章ラストです。
ＳＩＤＥ マルゴ
それは今よりわずかに未来の話。
「ぐあああああ……苦しい……痛い……助けて……助けてぇぇぇ……」
体中に間断なく走り抜ける苦痛。
クロムの能力──【固定ダメージ】によって２０ダメージ程度を間断なく与えられ続けているのだ。
それは決して止まらず、少しずつダメージ量を増していく。
十年か二十年、あるいはもっと先──いずれは致命的なダメージ量にまで達する、とクロムは説明していた。
それまで、マルゴは徐々に大きくなる苦痛から逃れることはできない。
緩やかな死をもたらされるのを待つのみだ。
そしてその間に──マルゴは、いくつもの光景を見せられていた。
クロムの従者である魔人少女の術によって見せられた光景。
それは──。
「嫌だ……こんなもの……見たくないぃぃぃぃ……うえええええ」
マルゴの誇りであった銅像は粉々に砕かれ、糞尿にまみれている。
「何が英雄だ！」
「魔族と組んで人間を滅ぼそうとした大悪人！」
人々からの怨嗟の声。
嫌だ。
聞きたくない聞きたくない聞きたくない。
「おぞましいわね、マルゴ様──いえ、マルゴの正体は」
「名誉欲に凝り固まった愚かな男……」
彼に熱烈な求愛をしてきた貴婦人たちの嫌悪の声。
嫌だ。
聞きたくない聞きたくない聞きたくない。
「マルゴ様がこんな悪事をしでかすなんて」
「がっかりだ……憧れていたのに」
彼を尊敬してくれていた騎士や兵士たちからの侮蔑の声。
嫌だ。
聞きたくない聞きたくない聞きたくない。
「やめてくれ……こんな……嫌だ、やめてくれぇぇぇぇぇぇっ！」
体をかきむしるほどの恥辱と屈辱。
絶望と苦痛。
これが自分の人生の末路なのか。
英雄として誰からも称えられ、死後も永遠に語り継がれるような人物になることが夢だった。
その夢はすでに叶い、今回の魔族侵攻戦を持ってさらに名声は高まるはずだった。
だが、もはやすべては失われた。
マルゴは、死ぬ。
せめてひと思いに殺してほしいが、それすらかなわない。
心も体も、緩慢に死んでいく。
そして英雄としての名もまた──。
「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」
生涯をかけて人々からの称賛と名声、英雄としての栄誉を追い求めてきた男は、絶望と苦悩の絶叫を上げた。
※次回から第8章『闇と勇者』になります。
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