２ 不穏な決着
引き続きユーノ視点です。次回からクロム視点に戻ります。
ＳＩＤＥ ユーノ
英雄騎士マルゴ。
ルーファス帝国で最強の騎士として名を馳せる、歴戦の猛者である。
実力人格ともに申し分なく、多くの人間から敬意を集める、騎士の中の騎士──。
ユーノはクロムやイリーナ、ヴァレリーらと旅をする中で彼に出会い、パーティに入ってもらった。
いついかなるときでも冷静沈着に戦況を判断し、剣やスキルを的確に行使する。
そんな彼に、何度となく助けられてきた。
そして、今も──。
「来てくれたんですね、マルゴさん」
「遅れてすまなかったな、ユーノ。ファラも」
マルゴが歩み寄る。
フルフェイスの兜に全身を覆う甲冑。
完全武装の騎士姿だ。
「むっ、その腕は──」
失った右腕を見て、マルゴが驚いた顔をした。
「ええ、ちょっと……ね」
ユーノは苦笑を返す。
「詳しいことは後で。今はラギオスとの戦いに集中しましょう。ファラさん、君は巻き添えを食わないように注意して」
「……ごめん。加勢できなくて」
「大丈夫だよ。君は、僕が守る」
ユーノはファラに爽やかな微笑みを送った。
少しは彼女へのアピールになっただろうか──。
頭の片隅で、そんなことを冷静に考えながら。
「僕は左、マルゴさんは右でお願いします」
「承知した」
マルゴが輝く剣を構えた。
ごうっ……！
音がして、刃に薄緑色をした風がまとわりつく。
第一等級の魔法武具『七十七式疾風雷王剣』。
英雄騎士マルゴの代名詞ともいえる宝剣だ。
ユーノの聖剣には及ばないが、高位魔族すら切り裂く最強レベルの剣だった。
「スキル【祝福の矢】！」
ユーノが吠える。
放たれた羽毛型の光弾は、全部で七十。
「そんなもので！」
ラギオスがブレスで片っ端から撃ち落としていくが、数発がそれをかいくぐった。
轟音。
炸裂した光弾は、ラギオスの体内に埋めこまれた『封魔の紋章』がダメージを肩代わりする。
「ならば、私も──うなれ、我が剣よ！」
逆方向からマルゴが剣を手に走った。
「『断ち切る風』！」
巨大な真空の刃──カマイタチが、ラギオスに叩きつけられる。
二発、三発──十五発目が、ラギオスの胴体部を浅く切り裂いた。
蒼い鮮血がしぶく。
ぐおおおおおおおおおおおおおおおおんっ！
絶叫するラギオス。
とうとう『封魔の紋章』の耐久を突破し、本体にダメージを与えたのだ。
「お……のれぇぇぇぇぇええええええええええっ！」
怒りの咆哮とともに魔竜が巨大な尾を振り回す。
「くっ……！」
ユーノはすかさず防御スキル【花の守護】でそれを防いだ。
が、威力を殺しきれずに吹き飛ばされる。
一方のマルゴは、その攻撃を読んでいたかのように、尾をかいくぐる。
さすがの戦術眼と身のこなしだ。
加速し、蒼き竜に肉薄したマルゴは、大きく跳び上がる。
重い鎧をまとっているのが信じられないほどのジャンプ力で、胸元辺りに宝剣を突き立てた。
るぐおおおおおおおおおおおおおおあああああああああっ！
絶叫するラギオス。
さらにマルゴは竜の体をよじ登ると、
「これで終わりだ！」
背中から別の剣を抜き、竜の額に突き刺した。
絶叫がひときわ大きく響き、やがて小さくなっていく。
ず……ん！
地響きを立てて、竜の巨体が倒れた。
地面に降り立ったマルゴは、こともなげに『七十七式疾風雷王剣』を引き抜いた。
額に突き刺した剣の方は、そのままだ。
「マルゴさん、やりましたね！」
ユーノが駆け寄る。
「今の剣は？」
「先日手に入れた『竜殺し』の一種だ。最上級の竜族には通用しづらいが、ダメージを受けたラギオスになら通るのではないかと考えて、な。思った以上に効いてくれたようだ」
倒れたラギオスを見て、満足げに告げるマルゴ。
「この剣は、さしずめ奴の墓標か」
確かに、蒼き竜はぴくりともしない。
すでに心臓の鼓動も止まり、あふれるような魔力もまったく感じなくなっていた。
ラギオスは、死んだのだ。
※
ＳＩＤＥ マルゴ
翌日──。
ラギオスの居城に、一人の騎士が訪れた。
完全装備の白き騎士。
マルゴだ。
最奥には、今も蒼き竜の巨体が横たわったまま。
「気分はどうだ、ラギオス」
「……ひどい目にあった。勇者の力、やはり侮れんな」
マルゴが声をかけると、ラギオスはゆっくりと体を起こした。
その額に突き立ったままの剣は、魔竜が巨体を揺らすと、跡形もなく消滅する。
昨日の戦いで、マルゴがラギオスに突き立てたのは『竜殺し』などではない。
対象を丸一日の間、仮死状態にする宝剣だった。
おかげで、ユーノもファラも、ラギオスは死んだのだと信じてくれた。
（ふん、簡単にだまされおって。確かに戦闘能力では最強だが、精神的に隙があるところはあいかわらずだな）
マルゴは内心でうそぶいた。
ともあれ、最初の布石は打った。
これでラギオスへのマークは甘くなるだろう。
色々と暗躍しやすくなるはずだ。
（いずれは勇者を討ち、世界中にこのマルゴ・ラスケーダの名を轟かせてやろう。富も栄誉も女も──地上で望むあらゆるものが、この私の手に入るのだ……！）
次回はクロム視点に戻ります。
