４ 明かされる真実２
「勇者様、ひどい……！」
ファルニアが涙を浮かべてユーノをにらんでいた。
全身が震えている。
「ファルニア……？」
ユーノは呆然とした顔だ。
「私はあなたを糾弾します。まずは全世界に、あなたの罪を問います！」
ファルニアが宣言した。
「ま、待て、ファルニア、何を言って──」
「お黙りなさい！」
激高する姫勇者。
おとなしそうな性格だけに、一度火がつくと激しいのだろう。
「ずっと私を騙していたのですね！ ひどいです……私の純潔を奪って……花嫁にして……それが全部……こんな……！」
涙ながらに、ファルニアは走り去っていく。
「ユーノ、お前の正体を全世界に明かすときがきたな」
それと入れ替わりに、俺は進みだした。
左右にシアとユリンを従えて。
「君は……!?」
ユーノの表情がはっきりとこわばった。
「あなたは……!?」
奴の隣でファラがハッと息を飲む。
「まさか──」
「クロム……くん……！」
ユーノがうめいた。
「残る相手はお前たち二人だけだ」
さあ、復讐を始めよう。
最後の、復讐を──。
「クロム？ へえ、生きてたんだ」
ファラが面白がるように言った。
癇に障る態度だが、まあいい。
すぐにお前の表情を恐怖と絶望で塗りつぶしてやる──。
「随分と面変わりしたじゃない。最初は分からなかったよ」
「ああ、色々と経験させてもらったからな」
勝気に笑うファラを、俺はまっすぐに見据えた。
「前のあんたは面白みがなかったけど、今はちょっといいかも」
彼女は俺の憎悪を平然と受け止め、語る。
その瞳が爛々と輝いていた。
昔から彼女は己の欲望に奔放なところがあったな。
今も、状況をわきまえず俺に対して欲情しているんだろうか。
「おいおい、君は僕の妻になる女だろう」
ユーノがファラをとがめた。
「他の男に色目を使うな」
「あら、嫉妬？ 嬉しいな」
「僕以外の男に色目を使うな、と言ったんだ。これは命令だ」
ユーノが眼力を強める。
ファラが、びくっ、と震える。
「あまり調子に乗るなよ」
「……し、失礼しました、ユーノ様」
慌てたように頭を下げるファラ。
それを見て、俺は違和感を覚える。
ファラの態度の変わりように。
まるでユーノに隷属しているかのようだ。
「鎮まってくれ、みんな！」
ユーノが声を張り上げた。
困惑と悲嘆、怒号が行きかっていた群衆はいっせいに口を閉ざす。
「すべてはこの男──【闇】の化身であるクロム・ウォーカーが仕組んだこと！ 僕がそんな卑劣で邪悪なことをするはずがないだろう！」
「イリーナ本人がああいうふうに語っているのに、か？」
俺はせせら笑った。
「うるさい！ 君の卑怯な罠は、この剣で切り裂いてみせる！」
「要は、論ではかなわないから力ずくで黙らせるということか？ それがお前の言う正義か？」
「うるさいと言っている！」
ほとんど駄々っ子だった。
俺はさすがに辟易して、『世界一の勇者』様を見やる。
「僕は勇者だ！ 今から【闇】の化身を討つ！ そうすれば信じてくれるだろう、みんな！」
おおおおおおっ、と湧き上がる観衆。
「なんの理屈も通っていないな。オーブで過去の悪行を流されてなお、正義の勇者気取りか」
反吐が出る。
「ならば、勇者としてのお前を──その虚名ごと、俺が討つ」
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