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魔界の犬　3

　まさか本当に豚がいるとは、と俺は半信半疑だった問いの答えが出てスッキリしつつ、コトコトと通称『ゲンコツ』と呼ばれる豚の「大腿骨《ダイタイコツ》」を煮込んでた。とんこつの出汁って、この部位が基本らしい。まあほとんどをあの犬に食わせたり、骨をおもちゃにしたりして使えなくなっただけだけど。

　いいダシがでて、試飲してもらおうとベンとバクを探していたのだが、

「……なんでオッサンもいんだよ？」

「ははは、ここはわたしの城だからな！」

　答えになっているようでなってないオッサンに呆れる。この人ちゃんと仕事してるのか？

　食堂は昼食時間が終わってガラリとしている。

「…ほお、これはなかなか」

「流石ユウマさん！　この味、すごくいいです！」

「確かにこれはおいしいね。スープとして飲みたいな」

「まあそういう用途が主流だからな」

　と返すものの、満場一致でうまいと言われると流石にちょっと照れると同時、なんかこういう知識もチートみたいで素直に喜べなかったりと、ちょっと複雑だ。

「…オホン！　それでベンさん、シャドウピッグについてなんだが、おそらくそれなりに今日は収穫があると思うんで、よかったら使いませんか？」

「お、いいのか？」

「この世界じゃ正しい保存方法はそう多くないし……奪う命は美味い瞬間に食べるのが俺の理念なんで」

　確かに無駄な殺傷は嫌いなままだし、それでも生きる上で奪った命は無駄にしたくない。

　ある程度考えたベンは、

「…よし、今日はユウマの奢りって事で皆に振る舞うとしよう」

「ありがとっす！　それじゃバク、受け取りに来てくれるか？」

「分かりましたユウマさん！」

「……ほんと、味方だと頼もしーな」

　俺は心からそう思いつつ、おそらく戻ってきたからであろう彼女たちのもとに向かった。

「……しかし、最近若いのが育ってきたな王よ」

「ああ、それにユウマは日に日に実力をつけている」

「…奴に、何かあると思うんですかい？」

「……分からない。だが」

「だが？」

「おーいオッサンたち！　早くきてくれよー！」

「……マオも、そして『ユウカ』も、きっと未来は明るいものだと確信はしているだけだね」