第2章 独立〜37〜
第2章 〜37〜
第2章最終話。
ライブの余韻はどこへ？
詩織と莉玖の、京都駅での一コマ。
独り立ち…。
ライブの余韻。
熱くなった夜。
されど、どことなく消化不良に感じるのは何故だろう。
出演者と観客の関係だから？
そうじゃない。きっとそれは、颯希と自分との間に立ちはだかる壁のせいだ。
この分厚い壁の向こうにいる颯希が見たい。
そう思った詩織は、必死に背伸びをしていた。
翌日、詩織は16:16発「のぞみ234号」に乗るため、京都駅へ向かう。自宅から最寄りの駅で、莉玖と待ち合わせた。
昨日の夜、少し莉玖を恨みそうになった。
壁の正体が、莉玖だと思えてならなかった。
―出演のため、ナーバスに…。
もちろんそれは、あながち間違いでもないのだろうと思う。だからと言って、あの莉玖のソワソワした様子は納得出来なかった。
理由はどうあれ、自分を颯希に会わせまいとしていたのは、あからさまだった。
しかし、それでも莉玖を恨みきれないのは何故？
そう、親友を恨む事など出来る訳がない。
寧ろ応援したい気持ちでさえある。
―じゃあ、自分を邪魔しているのは一体何？
実家に帰って鏡に映る自分を見た時、その壁の正体がはっきりと露わになった。
「詩織…」
その姿は、レザージャケットはそのままにどこか地味な印象の色に落ち着いていた。
「莉玖、あのね…」
昨日は随分と無理をした。本当はキラキラした服装など、自分には似合わない。
颯希に会えるから、目一杯のお洒落を決めた可愛い自分でありたい。
そんな想いが先立ったが、結局それは“自分自身”ではなく、息苦しささえ感じてしまった。
詩織は、やはり詩織だ。いつも控えめな、読書好きの女子だ。
無理をしなければいけないのなら、恋愛は不成立だ。
一方の莉玖はというと、昨日の詩織に負けないよう、この日も目一杯のお洒落を決めて来た。それが背伸びだとは、自身も分かっている。だけど、見劣りするような格好ではいけないと、化粧も頑張ってみた。
莉玖の背伸びの理由は、詩織のそれとは異なるものだった。
「あたし…昨日の格好って、やっぱり自分には不釣り合いやわ。一生懸命お洒落したけど、エヘ…何か疲れた」
何も返せない。莉玖はただ、苦笑いするように微笑んだ。
「なぁ、自由席やろ？ 何で234号やないとあかんの？」
話を逸らしてみる。
「あのね、234号って新大阪始発やし、座れるねん」
「そっか！ え？ 詩織ってそんなに計算高かったっけ？」
「働き出すとね、そういう事も考えるようになるねん」
―あははは！
「昨日の日向君、カッコ良かったな」
詩織はそっと呟いた。莉玖は、心臓が飛び出しそうな感覚を覚えた。
「名古屋と京都って、新幹線に乗ったら意外と近いんよね…」
「あ、そ、そうね」
「またお正月にも帰ってくるし…」
「うんうん…」
「今度は…ちょっとぐらい話出来るかなぁ」
「そう…ね。今回はサッちゃんもバタバタ忙しかったし…」
―莉玖はいいなぁ。
詩織は目を逸らし、聞こえるか聞こえないか程の小さな声で呟いた。
「ま、また帰って来た時、会うたらいいやん。ね！」
「ほんまにそう思てる？」
―えっ！？
莉玖はまた、言葉を失った。
今言った事は、本心なのか？ それとも―？
「莉玖がそう言うてくれるんやったら、あたし、お正月…日向君、初詣に誘ってみよっかな」
「あ、あぁ…」
「いいの！？ ほんまにいいんやったら、あたし、そうするで！！」
「あ、あたし、サッちゃんとは別に…」
「何で！？ 何でそんなに遠ざけようとすんの！？ 昨日、あたしを日向君に会わせたくなかったんよね！？ あたし、分かってるんやから！！」
詩織の言葉が痛い。
自分の気持ちは、薄々分かっている。じゃなきゃ詩織のひと言ひと言に対し、冷や汗なんかかく訳がない。
でも、何故かその気持ちを認めようとしない自分が居る。
「遠ざけてる訳じゃないの。どうしたらいいか…分からへん。だって…」
「だって何？」
「サッちゃんは…普通の人じゃないから…」
「それって、高原と同じ事を？」
違う。違うのだ。そんな意味じゃない。でも、その意味を詩織に言う訳にはいかない。
もう訳が分からない。この気持ちをどうコントロールすれば良いのか。
戸惑う莉玖に、詩織は意外な言葉を放った。
「違うよね！ 普通じゃないって事は、莉玖にとって特別な人って事ちゃうの！？」
「え？」
「もっと…もっと素直になってっ！！」
―素直に。
「日向君に一番相応しいのは…」
「やめて！ それ以上言わんといて…」
詩織の言わんとする事は、想像に難くない。
でも、受け止められない。
想いを口にした時、幼少の頃から一緒に居た思い出が壊れてしまうかもしれない。そんな恐怖が先立ち、素直になれずにいる。
そして、莉玖だけが知り得る颯希の本当の心。
全てが壊れてしまったとしたら、颯希の繊細な心はその先どう動いていくのか。
「わああっ！！」
頭の中で渦巻く、数えきれない程の様々な思い。
耐えきれず、莉玖はその場で崩れた。
―12番乗り場に、「のぞみ243号」東京行きが…
アナウンスが流れ、詩織が乗る列車が12番ホームに滑り込んで来た。
―頑張れっ！
詩織は莉玖の肩にそっと触れると、走るように列車に乗り込んだ。
ドアが閉まる。
窓から手を振る詩織の姿が、莉玖の目に滲む。止めどない涙をそのままに、莉玖は走り去る列車に手を振り続けた。
列車が京都駅を離れると、詩織は席に着いた。
微笑んだその目から、溢れるものを感じた。
本当は、わずかな可能性を求めて京都に戻って来た。
―もし、神様からの救いがあるとすれば…
そんな想いでライブを観賞した。
それなのに―。
それなのに、莉玖の姿が、その表情や態度が、ズルい程にいじらしかった。
そんな莉玖が、あまりにも可愛いかった。
最早自分の入る隙などない。いや、入ってはいけないのだと思った。
その瞬間に詩織は、このライブを最後に颯希への想いを断つ決心をしていた。
颯希の笑顔―。
颯希の泣き顔―。
颯希の怒った顔―。
ギターを弾く姿―。
歌う声―。
守ろうとしてくれた事、一緒にジャズのライブを観賞した夜、一緒に校門を出た夕暮れ―。
何もかもが素敵に輝いた瞬間だった。
思い出す程に、目頭が熱くなる。
頬を伝って、開いた恋愛小説の上にポタポタと滴るもの。
―これって…涙…。
そう気付いた瞬間に、それは拭いきれない程に流れ出した。
―うわあっ！！
人目も憚らず、詩織は声を上げて泣いた。
これで本当に、颯希への恋は終わる。
親友のために決めた、その終末。
もう涙は止められない。詩織はただ、ひとり泣き続けた。
列車は東に向けて加速して行った。
読んでいただき、ありがとうございます。
独立…独り立ち…
颯希が両親の元から独り立ちした本章。
詩織も颯希への想いを断ち切り、独り立ち…即ち新しい恋に向けての旅立ちを決意しました。
京都から名古屋へ向かった時、新幹線なら驚くほど近く感じた距離。
人知れず想いが再燃し、アプローチを試みる。
そんな時、いつも颯希のそばに居た莉玖は、自身で感じる程にズルい行動に。
そして、この京都駅のシーン。
書きながら、作者自身何度も涙を流してしまいました。
第3章は、もっと莉玖にスポットを当てていきます。
お楽しみに！
