第2章 独立〜34〜
第2章 〜34〜
ライブイベントが始まった。
インディーズ・デビューを果たし、人気を博す2組。
各々の持ち味が披露される中、楽屋で待つNick Shock ! との間を行き来する莉玖は、見たこともない程に落ち着きを失っていた。
歓声が聞こえる。
Day Light のプライベート・レーベルを借りて自費製作し、一定の売り上げを維持するバンド、The Effect of Garlic は、明るいイメージのJ-ROCKを奏でる男性4人組バンド。
かなりの人気のようだ。
贅肉を削ぎ落としたかのようなシンプルなドラムセットが、軽快なリズムを刻む。
ストラトキャスターから発せられる輪郭のはっきりしたクリーントーンが、カッティング主体のこのバンドにピッタリ合っている。
そして、サウンドの要はシンセサイザー。爽やかな空気感をもたらす、透明感のあるトーンを奏でる。
さすがに上手い。
個々の実力はもちろん、各々が主張しすぎないバランスの取れたサウンドが、ヴォーカルの甘いトーンを見事なまでに引き出している。
歌詞を、そしてメロディを聴かせるバンドとは、こういうものなのか。
続いてはガールズバンド、淡色組織。
20代前半と思しき女性ばかりで構成された5人組だ。
アップテンポのロックサウンドを基調とするが、女性目線の歌詞と、しっかり作り込まれた流れるようなメロディが、何とも可愛らしい。
ヴォーカルの女声を殺さないよう、バックトラックでは全体の音圧を抑え、間奏に入った途端、ギターとキーボードが泣き叫ぶように歌い出す。
つまりは、全ての楽曲で全てのパートに見せ場が用意されている。
緩急のはっきりした特徴的な楽曲構成は、先程のバンドとは全く趣の異なるサウンドだ。
3組目が、Nick Shock ! の出番となる。
3人はこの時、上を見て圧倒されないようあえて楽屋にこもり、MUSE LABの時のように雑談で心を落ち着けていた。
彰人はスティックを持つ手をリズミカルに動かす。
剛はエア・ベースとでも言おうか、両手を踊らせる。
そんな2人の動きに合わせて颯希は、体を軽く揺らしてリズムを取る。
緊張の中にも、笑顔が見え隠れする。この感じが心地良い。
淡色組織のステージが終盤になる頃、スタンバイを促すため、楽屋に莉玖が入って来た。
「凄いね！ 2組とも」
―はっ！？
剛が振り向き、口元に人差し指を立てた。
莉玖にはその意味が分からなかった。
「でも、Nick Shock ! も絶対負けてへんから…」
「だからぁっ！」
「え？」
彼らの実力が高い事など、言われなくても分かっている。
その実力に圧倒されてはいけない。程よい緊張感を保つため、敢えて気を逸らしていた。
莉玖にはそれが伝わっていなかった。
仕方ないだろう。いい音楽を生で聴くなど、誰もが興奮するものだ。
しかし出番を待つ3人にとっては、メンタルを整える大切な時間なのだ。
―あ、あ、あたし…余計な事言うた…。
莉玖の顔が青ざめた。珍しく焦りの表情を見せた。
「大丈夫。気にすんなって」
颯希は少しうわずった声で宥めた。しかし、案の定気の短い彰人は苛立ってしまう。
「行こう！」
剛はその様子に気付いた。そして、素早く機転を利かせて立ち上がった。
「特にゴリは、すぐにセッティング出来るようにしとかんとな！」
「お、おう」
3人と莉玖は、楽屋の扉をそっと開け、その隙間から入れ替わりのタイミングを伺う。
淡色組織のファンだろう。男女問わず、メンバー一人一人の名前を叫ぶ。そんな光景が目に飛び込んできた。
「最早アイドルか」
「みんな推しが居てるんかな？」
その時、客席入り口の扉が開き、客の数人が出入りすると、差し込む光に照らされ、後方の席にいるグループの顔が見えた。
剛はすぐに気付いた。
「脇谷さんや！ 来てくれはった！！」
軽音サークル総出だろうか。そのグループは、優に10人を超えていた。
「しゃあっ！ 頑張るぞ！！」
「脇谷さんて、先輩の？」
「そや！ 俺が行ってる大学の軽音、仕切ってはるんや」
一方、彰人の通う大学からも、数名が来ているようだ。
「ほのちゃんが呼んでくれたかな？ 気合い入るやんけ！！」
そんな2人を横目に、落ち着かないのは莉玖だ。
チラチラと客席を見ては颯希に目線を移す。
「莉玖がそんなに緊張してもしゃあないやん」
颯希は微笑んで、莉玖の背中を指先で軽くポンと叩いた。
「お、お客さんの人数…凄すぎて…」
「そやなぁ。あはは…」
颯希は穏やかに言うと、客席に目を向けた。
そして、詩織と目が合った。
「しーちゃん…来てる？」
―見ないで、サッちゃん。
「う、うん」
「待ち合わせてたのって…」
「そ、そう…ね」
会話にならない。
笑顔ではなく、熱い視線を颯希に送る詩織。
いや、もしかしたらNick Shock ! の3人に送っているのかもしれない。そう思えば思う程に、詩織の視線が颯希に向いている気がする。
別にいいじゃない…そう思ってみる程に、心はソワソワと落ち着かなくなる。何なんだろう、この気持ちは。
「莉玖、どうした？」
「ん、ん、な、何か…何でもない」
「大丈夫な。俺ら気合い入れたし、バッチリ決めるしな！」
剛は胸元で拳を握る。
―そうじゃない。何か分からへんけど、何か違うの。
読んでいただき、ありがとうございます。
The Effect of Garlic のギターサウンドについて。
フェンダー社の代表的機種であり、エレキギターの2トップの位置に君臨する（瑠璃の主観です）ストラトキャスターは、個性的なトーンを持ちながらどんなジャンルにも合う、名器中の名器。
颯希のギブソン・レスポールとは対極的なトーンって言えるかな。
複数所有する場合、この2機種を揃える方が多いようです。
さてさて、莉玖の心がどうしようもなくざわついています。
次回はNick Shock ! がステージへ。
お見逃しなく！！
