第2章 独立〜11〜
第2章〜11〜
剛が通う大学。
ここにも高校の先輩が。
しかし…
少し熱い気持ちになった週末が過ぎ、月曜日、いつもの様に大阪府の東部にある大学に、剛の姿があった。
軽音サークルの剛に対する思いは、いまだ冷めない。この日も講義を終えた剛を追いかける様に、軽音サークルの1人であり、高校の先輩でもある脇谷宣彦が声をかけてくる。
「松山君！」
―また来た。
「こないだの話、考えてくれてる？」
こないだの話し―。
軽音サークルに…しかし、それは確かに断ったはずだ。
「いや、俺、言いましたよね？ 自分のバンドに力入れてるからって」
「だからぁ、言ってるじゃん。プロだってかけ持ちとかやってるって。ウチのサークルって実力ないから、松山君みたいな人が居ないと纏まらないんだよ」
「俺、プロ程の腕とか経験値ないんで、あっちこっち出来る様なスキルもないんすよ」
東京出身の脇谷は、高校2年生で転校してきた。音楽に情熱を注ぐ者同士、わずかではあるが剛との交流があった。だから、そんな風に敢えて自分を卑下する様なセリフは、あくまでも軽音サークルと脇谷を気遣うものだ。
しかし、本心はと言うと…
「あんなレベルの低い連中と演ってたって、自分の成長が見込めへん…」
剛は心の中で、そう呟いた。
もっと言うなら、サークルの実力とかどうとか、知ったこっちゃないのだ。
その翌日も、脇谷は剛の目の前に現れる。
さすがの剛も、困り果ててしまう。
「しつこいのは承知の上なんだけど、見に来てよ。それだけでいいから。一応俺も君の先輩だから、顔を立ててくれよ」
―そんな義理もないんやけど。
「ほな、1回だけお邪魔させてもらいます。でも、入部はしませんよ。何回も言うてますしね」
―入部して欲しいんだけどなぁ。
脇谷は不服そうな顔をしたが、「ありがとう。よろしくね」とは言った。
剛は別に、この大学の軽音サークルが気になって受験した訳ではない。
音楽に関しては、ライブハウスで沢山の刺激を受けてきている。更に良い刺激があるなら、それに越した事はないのだが、お遊びレベルでは―。
しかし、「お邪魔する」と言った以上、無視出来なくなった。もちろん脇谷の顔を立てる事も大切だし、男に二言はないという“面倒な美学”が、それを許さない。
剛は、とりあえず脇谷に案内されて、軽音サークルにやって来た。
既に練習を始めている部員。
演奏技術はまずまずといったところだが、音のバランスが非常に悪い。
皆が“自分の音”を聴きたいがために、好き勝手なボリュームでセッティングしている。
良い音を聴き慣れた剛にとって、それは不快でしかない。
―あかんわ、この人ら。
声に出てしまいそうな言葉を噛み殺し、雑音とでも言いたくなる様なバランスの悪いアンサンブルに、耳を傾けるでもなく、塞ぐでもなく、苛立ちにも似た思いで眉間にシワを寄せた。
「よう！ 松山君やったっけ。聴いてくれた？ どうやった？」
他の部員だって先輩ではあるが、この男は“先輩”である事を盾に、何とも馴れ馴れしい。
「何でも言ってくれよ。東御陵高校のスター・松山君」
何も言いたくない。褒め言葉が出てこない。
音もノイジーなら、態度もウザい。
「ダメ出しOKやで。今の曲…」
ベースを弾いていたこの男、伊川の言葉を遮り、耐えきれず剛は、その一言を放った。しかし、相手は先輩で歳上なのだから、ひとまずは、柔らかい口調のつもりで言葉を発した。
「生意気言うてすみませんが、音…合わしてください」
―は？
「ギターがヴォーカルより耳につく。ドラムスのチューニングが楽曲と合ってない。ベースのオーバードライブは、ゲイン上げ過ぎでしょ。音の輪郭がなくて、何弾いてるのか分かりません」
「あ、はは…ダメ出し…し過ぎやろ！！」
伊川の表情が歪む。薄々感じていたであろう事実を、ストレートに指摘された。
「すみません。ライブハウスで演ってる者からの助言と思てください。皆さんひとりひとり力はあると思うので、難しいプレイより、音作りと音合わせの方を先に何とかしましょう」
ふと見ると、脇谷の焦った表情が目に飛び込んできた。
「脇谷さん、目指すところはどこですか？」
「が、学祭…」
「ならば、全体の音のバランス、整えましょう」
―あれ？ 俺、何やってんねやろ？
見るだけと言ったが、何故かアドバイスをしている。しかし、言い出すと止まらない。
剛は続けた。
「まずね、今のんそのまま録音してみましょう」
「あ、あぁ…」
部員バンドは、ひととおり練習曲を録音して聴いた。
言われた通り、酷い音だ。メンバーは、一様に顔を顰めた。
「楽曲は、（エリック）クラプトン中心ですか？」
「そうだね」
「ほな、やっぱりゲインを抑えましょう。ギターもベースも歪みすぎですよ」
かなり的確なアドバイスのはずだ。その時剛は気付いた。教える事が、どれだけ自分に返ってくるのか。
そうだ。自身が颯希から言われた事。それを改めて思い出す。そして、このアドバイスの間に“音を聴き分ける”能力がフル活用される。
―これは！ 新しいサウンドが出来るかもしれんぞ。
読んでいただき、ありがとうございます。
軽音サークルの部員バンド。
自分がバンドをやっていた頃、確かに自分の音を聴きたくて、ボリューム上げたくなりました。
きっと聞き苦しい音になってた事でしょう 苦笑。
そこに気付いたのが、やっぱりプロアーチストのライブを観たとき。
音のバランスがまるで違うんですね。
自分達の演奏、観客席から聴いてみたかったなって今更ながら思うのです。
